Die Weihnachtsgewürze, die verhindern, dass Ihr Blutzucker in die Höhe schnellt

Unabhängig davon, wie Sie die Feiertage zum Jahresende feiern, spielt das Essen wahrscheinlich eine zentrale Rolle bei Ihren Winterfesten. Und ein Gewürztrio – Zimt, Muskatnuss und Ingwer – kommt in vielen Gerichten und Getränken vor und ist ein unverkennbarer Teil des Duftprofils, das wir mit der Weihnachtszeit assoziieren.

Als Pflanzenwissenschaftler war ich neugierig zu erfahren, wie diese in den Tropen angebauten Gewürze so eng mit den Winterferien der nördlichen Hemisphäre in Verbindung gebracht werden konnten. Genauso wie die Herbsternte die Cranberries zu einer natürlichen Wahl für Thanksgiving macht, dachte ich, dass vielleicht die Saisonalität der Gewürzernte etwas mit ihrer Verwendung in den Wintermonaten zu tun hat.

Dies scheint jedoch nicht der Fall zu sein. Wenn es um den Anbau von Gewürzen geht, gehen die Produzenten auf lange Sicht vor.

Anbau von Weihnachtsgewürzen

Nehmen Sie Ingwer, der in vielen Küchen weltweit sowohl in süßen als auch in herzhaften Rezepten vorkommt. Es dauert zwischen acht und zehn Monaten, bis Ingwerwurzeln vollständig ausgereift sind. Die Pflanzen können zu jeder Jahreszeit geerntet werden, sofern sie ausgewachsen sind und weder Kälte noch Wind ausgesetzt waren.

Dieser Zeitpunkt ist wichtig, denn bei der Ernte von Ingwer muss die gesamte Pflanze entwurzelt werden, um an die unter der Erde wachsenden Rhizome zu gelangen. Rhizome funktionieren wie unterirdische Stängel und speichern Nährstoffe, die der Pflanze helfen, den Winter zu überstehen. Sobald das kalte Wetter der Pflanze signalisiert, auf ihre unterirdischen Nährstoffvorräte zurückzugreifen, nimmt die Qualität des geernteten Ingwers erheblich ab.

Muskatnuss entsteht durch das Mahlen der Samen Myristica-Duftstoffe Baum, ein immergrüner Baum, der in Indonesien beheimatet ist. Die Bäume beginnen im sechsten Jahr zu blühen, die höchste Produktion erreicht sie jedoch, wenn sie näher an 20 Jahre alt sind.

Die Arbeiter ernten Früchte von den Bäumen, die normalerweise eine Höhe von 3 bis 10 Metern erreichen, und stoßen die Früchte mit langen Stangen um. Zur Gewürzherstellung werden die Früchte anschließend in der Sonne getrocknet.

Muskatnuss entsteht durch das Mahlen der inneren Samenkerne; Sein Schwestergewürz, die Muskatblüte, entsteht durch Mahlen des Gewebes, das die Samen umhüllt. Da diese Pflanze zwei Gewürze liefert, lohnt sich für die Produzenten das lange Warten auf die Reife der Bäume.

Zimt wird aus der Rinde zweier Bäume hergestellt: Echter Zimt für Zimtstangen und Zimt Cassia für gemahlenen Zimt. Die beiden Arten haben unterschiedliche Texturen und Geschmacksprofile, werden jedoch beide aus der äußersten Schicht der Baumrinde hergestellt. Die Produktion beginnt normalerweise, nachdem ein Baum 2 Jahre alt ist.

Das Schälen der Rinde von Zimtbaumzweigen lässt sich am einfachsten nach starken Regenfällen durchführen, die die Rinde aufweichen, sodass die Ernten normalerweise nach der Monsunzeit erfolgen. Der gleiche Effekt kann außerhalb der Monsunzeit erzielt werden, indem man Zweige in Eimer mit Wasser einweicht.

Was macht ein Gewürz „warm“?

Zimt, Ingwer und Muskatnuss werden allgemein als „warme“ Gewürze beschrieben, was wahrscheinlich weniger mit ihrer Herkunft als vielmehr mit ihrer Wirkung auf unseren Körper zu tun hat.

So wie Minze aufgrund ihres Mentholgehalts kalt „schmecken“ kann, wird der warme Geschmack von Zimt einer Verbindung namens Zimtaldehyd zugeschrieben, die dem Gewürz seinen unverwechselbaren Geschmack und Geruch verleiht. Diese Chemikalie täuscht unser Nervensystem, wenn wir sie essen, indem sie denselben Signalweg aktiviert, der Wärme wahrnimmt, ähnlich wie Capsaicin in Paprika Schmerzgefühle auslöst.

Zimtaldehyd trägt auch dazu bei, den Blutzuckerspiegel zu senken. Daher kann der Genuss von Zimttee nach einem großen Weihnachtsessen dabei helfen, einen Anstieg Ihres Blutzuckerspiegels zu verhindern. Zimt wird seit Tausenden von Jahren in der traditionellen Medizin in ganz Asien wegen seiner antibakteriellen Eigenschaften und als Verdauungshilfe verwendet.

Auf seiner ersten Reise über den Atlantik nach Westen suchte Christoph Kolumbus nach einem direkten Weg nach Asien, um Zimt und andere Gewürze direkt dort zu kaufen, wo sie angebaut wurden. Tatsächlich kann der Gewürzhandel als Mikrokosmos für die Geschichte der Globalisierung mit all ihren damit verbundenen Vor- und Nachteilen betrachtet werden.

Wir stärken unsere Gesundheit und unser Verdauungssystem

Ingwer und Muskatnuss täuschen nicht vor, dass sich unser Nervensystem warm anfühlt, aber sie enthalten beide eine Vielzahl von Verbindungen, die die Verdauung unterstützen und virale und bakterielle Infektionen abwehren können. Ingwer ist ein ausgezeichnetes Mittel gegen Übelkeit, da eine Verbindung namens Gingerol die Darmbeweglichkeit erhöht. Das bedeutet, dass die Nahrung nicht so lange im Darm verbleibt, was die Gasproduktion verringert und verhindert, dass wir uns aufgebläht und krank fühlen.

Ingwer wurde erstmals im Mittelalter zu Nahrungsmittelzwecken verwendet, um den Geschmack von konserviertem Fleisch zu überdecken, das hauptsächlich in den Wintermonaten rund um Feiertage verzehrt wurde. Im Gegensatz zu den meisten Gewürzen kann es in vielen Formen zum Kochen verwendet werden – frisch, getrocknet und gemahlen, kandiert oder eingelegt. Jede Version bietet ein anderes Maß an Ingwer-Biss.

Muskatnuss ist wie Zimt ein weiteres Antidiabetikum. Es wurde gezeigt, dass es sowohl den Blutzuckerspiegel senkt als auch das Seruminsulin erhöht. Insulin hilft dabei, die Speicherung von Zucker in unserem Körper zu regulieren, indem es Glukose aus unserem Blutkreislauf in die Zellen transportiert, wo wir später darauf zugreifen können, wenn wir einen Energieschub benötigen. Zimt kann also dazu beitragen, dass all diese Feiertagsbackwaren energetisch genutzt werden, egal ob jetzt oder später.

Muskatnusssamen produzieren viele natürliche Verbindungen, von denen einige das Potenzial haben, krankheitserregende Bakterien zu bekämpfen. Im 16. Jahrhundert glaubten Ärzte, Muskatnuss könne die Beulenpest wirksam abwehren, und viele Menschen trugen Muskatnuss um den Hals gebunden. Dieser Glaube beruhte wahrscheinlich auf den insektiziden Eigenschaften der Muskatnuss, die dazu beigetragen hätte, dass Flöhe die Pest von Menschen fernhielten, die eine Muskatnusskette trugen.

Die Anblicke und Geräusche der Winterferien sind unverwechselbar, aber nichts ist so allumfassend und nostalgisch wie die Gerüche und Geschmäcker. Wenn wir verstehen, wie wir Traditionen rund um das Essen entwickelt haben und welche Wissenschaft hinter diesen Lebensmitteln steckt, können wir ihre Rolle in der Zeit der Feste besser einschätzen.