Wissenschaftler haben eine Methode entwickelt, um die Produktion von Spermien vorübergehend zu stoppen, ohne das umliegende Gewebe zu schädigen. Dieser Fortschritt könnte zu einem sicheren, langwirksamen und reversiblen Verhütungsmittel für den Mann führen.
Bestehende Verhütungsmethoden sind meist frauenzentriert oder dauerhaft. Da es nur wenige wirksame und reversible Verhütungsmethoden für den Mann gibt, greifen Männer hauptsächlich auf Kondome und Vasektomien zurück.
Obwohl die Vasektomie eine langfristige Lösung darstellt und rückgängig gemacht werden kann, zögern viele Männer, sich dem Eingriff zu unterziehen. Dies ist zum großen Teil der Grund, warum die Entwicklung nicht-hormoneller Methoden, die die Spermienproduktion vorübergehend stoppen können, als der heilige Gral der Verhütungsforschung gilt.
Nun zeigt eine über einen Zeitraum von sechs Jahren an Mäusen durchgeführte Proof-of-Concept-Studie, dass die Unterbrechung eines natürlichen Kontrollpunkts in der Meiose, dem Prozess, der für die Produktion von Geschlechtszellen verantwortlich ist, die Spermienproduktion vorübergehend stoppen kann.
Forscher fanden heraus, dass JQ1, ein kleines Molekül, das ursprünglich als Forschungsinstrument zur Krebsforschung entwickelt wurde, in ein bestimmtes Stadium der Meiose eingreifen und die Bildung von Spermien stoppen könnte. Sie zeigten erstmals, dass die Spermienproduktion durch die gezielte Beeinflussung der Meiose sicher und reversibel gestoppt werden kann.
„Wir sind praktisch die einzige Gruppe, die die Idee vertritt, dass Verhütungsziele im Hoden ein möglicher Weg sind, die Spermienproduktion zu stoppen“, sagte die Genetikerin Paula Cohen, eine Autorin der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie PNAS, sagte.
„Unsere Studie zeigt, dass wir größtenteils die normale Meiose und die vollständige Spermienfunktion wiederherstellen und, was noch wichtiger ist, dass die Nachkommen völlig normal sind.“
Die Forscher fanden heraus, dass JQ1 die Meiose störte, indem es Zellen in der ersten Phase der Zellteilung eliminierte und die Genaktivität verhinderte, die für spätere Phasen der Spermienentwicklung erforderlich ist.
Bei männlichen Mäusen, denen JQ1 drei Wochen lang verabreicht wurde, stoppte die Spermienproduktion vollständig und kritische Aspekte der Meiose, einschließlich des Chromosomenverhaltens, wurden gestört.
Als die Behandlung abgebrochen wurde, kam es zu einer Erholung und innerhalb von sechs Wochen normalisierte sich die Spermienproduktion wieder.
Die Mäuse konnten sich nach Beendigung der Behandlung fortpflanzen und gesunde Nachkommen hervorbringen, die auch zur Fortpflanzung fähig waren.
„Es zeigt, dass wir die Meiose und die Spermienfunktion vollständig wiederherstellen und, was noch wichtiger ist, dass die Nachkommen völlig normal sind“, sagte Dr. Cohen.
In zukünftigen Studien hoffen die Forscher, eine neue Form der männlichen Empfängnisverhütung zu entwickeln, die alle drei Monate als Injektion verabreicht wird.
„Während die Notwendigkeit einer fundierten künftigen Sicherheitsbewertung aller in Frage kommenden Medikamente anerkannt wird“, sagten sie in der Zeitschrift, „liefern diese Studien eine Blaupause für die Entwicklung neuer Verhütungsansätze, die sicher und selektiv innerhalb der Keimbahn wirken.“
