Das Hantavirus kann bis zu sechs Jahre im menschlichen Sperma verbleiben und hat das Potenzial, sexuell übertragen zu werden, wie aus einer von Experten begutachteten Studie eines Langzeitpatienten hervorgeht.
Wissenschaftler des Schweizer Labors Spiez, einem auf biologische Bedrohungen spezialisierten staatlichen Institut, haben einen 55-jährigen Mann aufgespürt, der sich in Südamerika mit dem Hantavirus infiziert hatte.
Obwohl das Virus mit der Genesung aus seinem Blut, Urin und seinen Atemwegen verschwand, fanden Forscher 71 Monate (fünf Jahre und 11 Monate) nach der Infektion nachweisbares virales genetisches Material in seinem Sperma, heißt es in der Studie aus dem Jahr 2023.
Dies deutet darauf hin, dass das Virus möglicherweise Jahre nach der Erstinfektion weitergegeben werden könnte.
„Zusammengenommen zeigen unsere Ergebnisse, dass (das Virus) das Potenzial für eine sexuelle Übertragung hat“, sagte das Forschungsteam.
Normalerweise breitet sich das Hantavirus über Nagetiere auf den Menschen aus und kann in seltenen Fällen das kardiopulmonale Hantavirus-Syndrom verursachen, eine schwere Krankheit mit einer Todesrate von 25 bis 40 Prozent, die laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) „eine Krankheit von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit“ darstellt.
Die Symptome können schnell eskalieren und von Fieber und Übelkeit bis hin zu lebensbedrohlichen Lungen- und Herzkomplikationen reichen. Seit der Entdeckung der Krankheit auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius wurden insgesamt 11 Fälle, darunter drei Todesfälle, gemeldet.
Als der Ausbruch festgestellt wurde, befand sich das Schiff auf einer Kreuzfahrt von Argentinien in die Antarktis und dann zu mehreren isolierten Inseln im Südatlantik.
Die Studie aus dem Jahr 2023 legt nahe, dass der männliche Fortpflanzungstrakt als „Reservoir“ fungieren könnte, in dem das Virus dem Immunsystem entgehen kann – ein Muster, das auch bei Viren wie Ebola und Zika zu beobachten ist.
Die Forschung hat einige Experten bereits dazu veranlasst, der Weltgesundheitsorganisation eine Überarbeitung ihrer Leitlinien vorzuschlagen.
In ihrer aktuellen Empfehlung hat die Organisation erklärt, dass „die WHO aus Vorsichtsgründen eine aktive Überwachung und Quarantäne von Hochrisikokontakten zu Hause oder in Einrichtungen für 42 Tage nach der letzten Exposition empfiehlt“.
Airfinity, ein Unternehmen, das globale Gesundheitsrisiken verfolgt, schlug vor, dass männliche Patienten „über die (42-tägige) Quarantäne hinaus umfassende Safer-Sex-Anleitungen erhalten sollten“.
Die Leitlinien sollten „analog zu den Protokollen der Weltgesundheitsorganisation zur Samenüberwachung von Ebola-Überlebenden sein“, sagte ein Sprecher Der Telegraphund fügte hinzu, dass sie nach jedem Kontakt mit Sperma „Kondome verwenden“ und sich „gründlich“ waschen sollten, bis Tests zeigen, dass sie frei von dem Virus sind.
Die WHO-Protokolle besagen, dass das Sperma männlicher Ebola-Überlebender alle drei Monate getestet werden sollte und nicht vor zwei aufeinanderfolgenden negativen Testergebnissen als klar gelten sollte.
Die Forscher fanden über den Zeitraum von sechs Jahren nur minimale genetische Veränderungen im Virus, was auf eine sehr langsame oder begrenzte Replikation hinweist.
Die Studie bestätigt nicht, wie oft es zu sexueller Übertragung kommt, aber Forscher sagen, die Beweise zeigen, dass dies biologisch plausibel ist und weitere Untersuchungen rechtfertigen.
Das sagte ein Sprecher der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA), die britische Passagiere von der MV Hondius aus überwacht Der Unabhängige: „Derzeit gibt es in England keine bestätigten Fälle von Hantavirus. UKHSA überprüft ständig alle Leitlinien und überwacht neue Erkenntnisse, einschließlich internationaler Forschungsergebnisse, sobald diese verfügbar werden. Alle Personen in England, bei denen bestätigte Fälle vorliegen oder die als Kontakte identifiziert wurden, erhalten alle notwendigen Ratschläge zur öffentlichen Gesundheit, einschließlich der Reduzierung des Risikos einer Weiterübertragung.“
Sie fügten hinzu: „Wir arbeiten weiterhin eng mit internationalen Partnern zusammen, einschließlich der Überwachungsrichtlinien anderer nationaler Gesundheitsbehörden, um sicherzustellen, dass unsere Ratschläge die besten verfügbaren Erkenntnisse widerspiegeln.“
