Eine in Zauberpilzen enthaltene Verbindung kann Depressionen behandeln, indem sie die Gehirnaktivität reduziert, die Menschen in Schleifen des negativen Denkens stecken lässt, wie eine neue Studie ergab.
Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt kämpfen mit Depressionen, wobei Frauen häufiger als Männer mit dieser Krankheit leben.
Es unterscheidet sich von einer normalen düsteren Stimmungsschwankung, da Patienten dazu neigen, die meiste Zeit des Tages, fast jeden Tag, über Wochen hinweg einen Verlust der Freude oder des Interesses an Aktivitäten zu verspüren.
Während Patienten mit dieser Erkrankung im Allgemeinen Gesprächstherapie und Antidepressiva verschrieben werden, deuten Untersuchungen darauf hin, dass sie möglicherweise nicht bei jedem wirken.
Aber was genau dazu führt, dass Menschen, die mit Depressionen zu kämpfen haben, zu solch langanhaltenden Krankheitsanfällen führen, bleibt unklar.
In den letzten Jahren wurde die in Zauberpilzen vorkommende psychedelische Verbindung Psilocybin umfassend auf ihre antidepressiven Eigenschaften getestet, da sie offenbar bereits nach einer Dosis langanhaltende Wirkung auf das Gehirn hat.
Jetzt hat eine neue Studie genau enthüllt, wie Psilocybin negative Denkschleifen durchbricht, um Depressionen zu stoppen.
Wissenschaftler der Cornell University haben gezeigt, dass Psilocybin die Gehirnaktivitätsschleifen schwächt, die Menschen zum Grübeln verleiten können.
„Grübeln ist einer der Hauptgründe für Depressionen, wenn Menschen diesen ungesunden Fokus haben und immer wieder denselben negativen Gedanken nachhängen“, sagte Alex Kwan, ein Autor der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Zelle.
„Durch die Reduzierung einiger dieser Rückkopplungsschleifen stimmen unsere Ergebnisse mit der Interpretation überein, dass Psilocybin das Gehirn neu verdrahten könnte, um diesen Zyklus zu unterbrechen oder zumindest zu schwächen“, sagte Dr. Kwan.
In der Studie kombinierten Wissenschaftler die Zauberpilzverbindung mit einem unwahrscheinlichen Begleiter – dem Tollwutvirus.
Forscher verwendeten eine im Labor hergestellte Form des Tollwutvirus, um zu bestimmen, wie sich Psilocybin durch das Gehirn bewegt.
„Hier verwenden wir das Tollwutvirus, um die Konnektivität im Gehirn auszulesen, denn diese Viren sind in der Natur so konstruiert, dass sie zwischen Neuronen übertragen. Deshalb sind sie so tödlich. Sie springen über eine Synapse und wandern von einem Neuron zum anderen“, erklärte Dr. Kwan.
Wissenschaftler injizierten Mäusen eine Einzeldosis Psilocybin in das Vorderhirn.
Einen Tag später wurde den Mäusen eine Variante des Tollwutvirus injiziert, die sich über Nervenzellen übertragen und verbundene Neuronen mit fluoreszierenden Proteinen markieren konnte.
Nachdem die Mäuse das Virus eine Woche lang inkubiert hatten, machten die Forscher Bilder und verglichen die Gehirne von Mäusen, die nur das Virus erhielten, mit denen von Mäusen, die Psilocybin plus Tollwut erhielten.
Der Bildvergleich ergab, dass Psilocybin wiederkehrende Verbindungen im Vorderhirn der Mäuse schwächte.
Dies bedeutet, dass die Zauberpilzverbindung die Bildung von Schleifen stoppen kann, die dazu führen, dass depressive Menschen sich auf negative Gedanken konzentrieren.
Die Ergebnisse bestätigen, dass Psilocybin die mit Depressionen verbundenen Gehirnschaltkreise neu verdrahten kann.
„Das eröffnet viele Möglichkeiten für die Therapie, wie man vielleicht einen Teil der negativen Plastizität vermeiden und dann gezielt die positiven verstärken kann“, sagte Dr. Kwan.
