Wissenschaftler haben einen gentechnisch veränderten Weizen entwickelt, der geröstetes Brot produziert, das weniger krebserregend ist.
Crispr-Genomeditierung, bei der die DNA lebender Organismen selektiv bearbeitet wird, wurde von Forschern verwendet, um Weizen herzustellen, der weitaus geringere Mengen einer Aminosäure namens freies Asparagin aufweist. Diese Aminosäure wird von Pflanzen zur Speicherung von Stickstoff verwendet. Wenn Brot jedoch gebacken, gebraten oder geröstet wird, entsteht eine giftige Verbindung namens Acrylamid, die wahrscheinlich krebserregend ist.
Die Wissenschaftler von Rothamsted Research in Harpenden, Hertfordshire, sagten, dass in Brot und Keksen, die aus dem bearbeiteten Weizen hergestellt wurden, deutlich verringerte Konzentrationen von Acrylamid gefunden wurden, manchmal bis zu einem nicht nachweisbaren Niveau, selbst nach dem Toasten.
Die Crispr-Bearbeitung, die auf das Gen hinter der Asparaginproduktion abzielte, zeigte, dass die Aminosäure im Getreide um 59 Prozent abnahm, ohne dass sich dies auf den Ertrag auswirkte. Wurde hingegen auch auf ein verwandtes Gen abgezielt, betrug die Reduzierung den Ergebnissen zufolge bis zu 93 Prozent.
Im Vergleich dazu führten konventionelle Methoden – bei denen Weizen einem chemischen Wirkstoff ausgesetzt wird, der in Anlehnung an natürliche Prozesse zufällige Mutationen hervorruft – nur zu einem Rückgang des freien Asparagins um 50 Prozent sowie zu einem Ertragsrückgang von fast 25 Prozent, was wahrscheinlich auf andere unbeabsichtigte Mutationen zurückzuführen sei.
Dr. Navneet Kaur, ein leitender Forscher von Rothamsted Research, sagte: „Diese Arbeit zeigt die Leistungsfähigkeit der Crispr-Technologie, präzise, vorteilhafte Veränderungen in der Pflanzengenetik herbeizuführen. Mit unterstützenden regulatorischen Rahmenbedingungen können wir erhebliche Vorteile für die Landwirtschaft und Lebensmittelsysteme erschließen.“
Nach dem Brexit wurden die Vorschriften für gentechnisch veränderte Lebensmittel aufgehoben, was dazu führte, dass Großbritannien zu einem der weltweiten Zentren für Gen-Editing-Forschung wurde.
Das 2023 verabschiedete Gentechnikgesetz (Präzisionszüchtung) ermöglicht die Entwicklung und Vermarktung gentechnisch veränderter Nutzpflanzen und Nutztiere.
Es gibt jedoch Warnungen, dass ein neues Gesundheits- und Pflanzenschutzabkommen, das derzeit zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU ausgehandelt wird, dieses Gesetz gefährdet.
Wenn Großbritannien sich letztendlich an die Lebensmittelvorschriften der Union anschließt, wird die Einführung präzisionsgezüchteter Nutzpflanzen im Vereinigten Königreich verlangsamt, es sei denn, es wird eine Ausnahme für diese Punkte vereinbart.
Prof. Nigel Halford von Rothamsted Research, der die Studie leitete, sagte: „Weizen mit niedrigem Acrylamidgehalt könnte es Lebensmittelunternehmen ermöglichen, sich entwickelnde Sicherheitsstandards zu erfüllen, ohne die Produktqualität zu beeinträchtigen oder größere Produktionskosten zu verursachen. Es bietet auch eine sinnvolle Möglichkeit, die ernährungsbedingte Acrylamidbelastung der Verbraucher zu verringern.“
