Eine große Studie ergab, dass Bluttests bei Prostatakrebs dazu führen können, dass Männer zu viele Tests durchführen, während diejenigen, die Hilfe benötigen, möglicherweise übersehen werden.
Forscher der Universität Oxford untersuchten die Gesundheitsakten von mehr als 10 Millionen Männern in England und stellten fest, dass viele Patienten viel häufiger als empfohlen Tests auf Prostata-spezifisches Antigen (PSA) durchführen lassen.
Laut der Studie kommt es auch bei Patienten ohne Symptome oder bei Patienten, deren frühere Tests auf ein geringes Risiko schließen lassen, zu wiederholten Tests.
Experten sagten auch, dass Prominente, die ihre Krebserkrankungen teilen und sich für PSA-Tests einsetzen, zu einem Anstieg der Anfragen nach Tests führen.
Der PSA-Test, der die Menge eines von Prostatazellen produzierten Proteins misst, hat sich als umstritten erwiesen. Einige sagen, dass alle Männer in regelmäßigen Abständen damit getestet werden sollten, um Krebs zu erkennen, während andere argumentieren, der Test sei unzuverlässig und habe nachweislich nicht die Zahl der Todesfälle gesenkt.
Es gibt Hinweise darauf, dass der PSA-Wert aus vielen Gründen ansteigen kann, einschließlich einfacher Infektionen, und dass 75 % der Menschen mit einem erhöhten PSA-Wert keinen Prostatakrebs haben.
Ein erhöhter Wert bedeutet, dass Männer zu unnötigen Biopsien oder MRT überwiesen oder wegen Tumoren behandelt werden können, die möglicherweise nie Schaden anrichten.
Der PSA-Test kann auch aggressive Krebserkrankungen übersehen. Es gibt Hinweise darauf, dass etwa 15 % der Menschen mit einem normalen Ergebnis möglicherweise tatsächlich an Prostatakrebs leiden.
Die aktuelle NHS-Leitlinie empfiehlt, einen PSA-Test bei Patienten mit Harnwegsbeschwerden, erektiler Dysfunktion oder Blut im Urin in Betracht zu ziehen.
Auch Männer über 50 ohne Symptome können nach Rücksprache mit ihrem Hausarzt einen PSA-Test beantragen.
Das britische National Screening Committee empfiehlt kein umfassendes Bevölkerungsscreening, da die Genauigkeit des Tests und seine potenziellen Schäden begrenzt sind und es keine Belege dafür gibt, dass er die Zahl der Todesfälle durch Prostatakrebs reduziert.
In der neuesten, im British Medical Journal (BM) veröffentlichten Studie wurden zwischen 2000 und 2018 etwa 1,5 Millionen Patienten mindestens einem PSA-Test unterzogen, was insgesamt 3,8 Millionen PSA-Tests ergibt.
Bei etwa 48,4 % (735.750) dieser Patienten wurden mehrere Tests durchgeführt, wobei bei 72,8 % (535.990) der PSA-Wert nie über dem Wert lag, bei dem sie normalerweise zum Test überwiesen würden.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten in ihren 70ern getestet wurden, weitaus höher war als bei jüngeren Männern, und dass die Testraten bei weißen Männern höher waren.
Auch die Testraten waren im Südosten am höchsten und im Nordosten am niedrigsten und waren in den am wenigsten benachteiligten Gruppen mehr als doppelt so hoch wie in den am stärksten benachteiligten Gruppen.
Insgesamt waren die Testraten bei Personen ohne Symptome zwei- bis dreimal höher als bei Patienten mit Symptomen.
Die Forscher sagten: „Obwohl viele Patienten nie getestet wurden, was darauf hindeutet, dass möglicherweise zu wenig Tests durchgeführt wurden, wurden andere nur einmal getestet, was für Risikopersonen möglicherweise nicht ausreicht.“
„Wir haben auch eine Kohorte von Patienten mit niedrigen PSA-Werten identifiziert, die sich häufigen Tests unterzogen, die über die Leitlinienempfehlungen hinausgingen, was Bedenken hinsichtlich übermäßiger Tests aufkommen ließ.
„Der Nutzen von Wiederholungstests und Ad-hoc-Screenings bleibt ungewiss und erfordert weitere Forschung, um evidenzbasierte Wiederholungstestintervalle festzulegen, die die Vorteile einer Früherkennung mit den Schäden einer Überdiagnose in Einklang bringen.“
Die Autoren fügten hinzu, dass es zu „unvorhersehbaren Anstiegen bei PSA-Tests, übermäßigen Tests und den damit verbundenen Kosten“ kommen kann, wenn Prominente ihre Krebsdiagnosen öffentlich mitteilen.
Prominente wie der Rundfunksprecher Stephen Fry und der olympische Radrennfahrer Sir Chris Hoy haben über ihren Prostatakrebs und die Notwendigkeit von Untersuchungen gesprochen.
In einem verlinkten BMJ-Leitartikel sagten Mediziner, es bestehe die Gefahr, „dass unregulierte PSA-Tests zu hohen Kosten und Schäden führen und die Inzidenz von Prostatakrebs erhöhen, der wahrscheinlich unentdeckt bleibt, während sie wenig dazu beitragen, Prostatakrebs zu identifizieren, der am wahrscheinlichsten Symptome und Tod verursacht.“
Naser Turabi, Direktor für Evidenz bei Cancer Research UK, sagte: „Prostatakrebs ist die zweithäufigste Krebstodesursache bei Männern im Vereinigten Königreich und fordert jedes Jahr etwa 12.200 Todesopfer.“
„Wir haben zwar Durchbrüche in der Behandlung gesehen, es bedarf jedoch weiterer Forschung, um die Diagnose der Krankheit zu verbessern.
„Wie diese Studie zeigt, ist die Erkennung aggressiver Formen von Prostatakrebs komplex und der aktuelle PSA-Test ist nicht zuverlässig genug.
„Cancer Research UK finanziert weiterhin Forschung darüber, wie wir Prostatakrebs früher erkennen und mehr Leben retten können.
„Wir begrüßen die Bemühungen, sicherzustellen, dass die Tests zielgerichtet und effektiv sind und auf belastbaren Beweisen basieren.“
Amy Rylance, stellvertretende Direktorin für Gesundheitsverbesserung bei Prostate Cancer UK, sagte: „Diese BMJ-Studie liefert noch mehr Beweise dafür, dass große Ungleichheiten bei PSA-Tests und verwirrende Anleitungen es Männern und ihren Hausärzten erschweren, zu wissen, wie man auf Prostatakrebs testet.“
„Trotzdem lassen sich immer noch viele Männer testen – allerdings in ungleicher Weise. Einige werden häufiger als nötig getestet, andere erst, wenn es zu spät ist.“
„Das wichtigste Ergebnis dieser Studie ist, dass Männer im wohlhabenden Süden häufiger getestet werden.
„Aber dies muss im Zusammenhang mit anderen Untersuchungen betrachtet werden, die zeigen, dass Männer in wohlhabenden Gegenden ebenfalls eher eine frühzeitige Diagnose erhalten, bevor sich ihr Krebs ausgebreitet hat.
„Deshalb haben wir die Regierung aufgefordert, dringend die aktuellen Richtlinien zu aktualisieren, die gefährlich veraltet sind und weiterhin für Verwirrung bei Männern und ihren Ärzten sorgen.“
