Einige der deutschen Teamkollegen von Florian Wirtz schienen sich mehr über den 22-Jährigen zu freuen als über den Torschützen Leroy Sane.
In der 36. Minute schoss Sané das dritte Tor Deutschlands beim 6:0-Sieg über die Slowakei, doch die Vorlage von Wirtz war der Moment voller Qualität und Freude, von dem er in den letzten Monaten wenig hatte.
Nach einem schnellen Wechsel mit Nick Woltemade gelangte er von links direkt in die eigene Hälfte, entdeckte Sanes Lauf und brachte einen hohen Pass perfekt in seinen Lauf.
Die Reaktion war fünf Minuten später fast identisch, als Wirtz bei Ballbesitz aggressiv agierte, den Ball zurückeroberte und dann auf Sané zum Abschluss flankte.
Es war ein fünfminütiger, bahnbrechender Moment, zu dem Liverpool weiß, dass er fähig ist, den er aber in der Premier League noch nicht erlebt hat.
Die Hoffnung muss sein, dass diese Version von Wirtz – die mit Freiheit, Stolz und Selbstvertrauen spielt – diejenige ist, die nach Anfield zurückkehrt.
In den fünf Tagen vor seinem Wechsel zu seiner Nationalmannschaft erlebte Wirtz die Unbeständigkeit der Meinungen in England und die Geschwindigkeit, mit der sie sich ändern kann. Seine Leistung gegen Real Madrid beim 1:0-Sieg von Liverpool war wohl seine beste in dieser Saison. Darauf folgte eine Leistung am Rande einer 0:3-Niederlage gegen Manchester City, die von Experten, darunter Gary Neville, heftige Kritik hervorrief.
Es war ein Mikrokosmos seiner bisherigen Karriere in Liverpool. Beeindruckend in der Champions League, unkonventionell in der Premier League.
Die Verteidigung von Wirtz durch den deutschen Cheftrainer Julian Nagelsmann zu Beginn der Länderspielpause sorgte dafür, dass die Diskussion um seinen Start in Liverpool weiterging. Jede Chance auf eine ruhigere Länderspielpause, in der der ehemalige Mittelfeldspieler von Bayer Leverkusen dem Trubel entkommen könnte, der mit dem Spielen in der Premier League und für Liverpool einhergeht, verschwand schnell.
Nagelsmanns Kommentare waren verständlich. Der deutsche Trainer versuchte, die Negativität gegenüber Wirtz auf andere abzuwälzen, vermutlich mit dem Ziel, die beste Version von Wirtz für die Nationalmannschaft zu bekommen. Sein Vorschlag an Reporter in einer Pressekonferenz letzte Woche, dass Wirtz‘ Teamkollegen aus Liverpool „ihm helfen, indem sie einige der von ihm geschaffenen Chancen nutzen“, dürfte einige an der Anfield Road verwirrt haben. Aber das ist nicht Nagelsmanns Sorge.
Die WM-Qualifikationsspiele gegen Luxemburg und die Slowakei boten Wirtz ideale Gelegenheiten, vor einer anspruchsvollen und entscheidenden Winterperiode in Liverpool Selbstvertrauen aufzubauen.
Florian Wirtz trägt den Ball gegen die Slowakei nach vorne (Maja Hitij/Getty Images)
Der Mittelfeldspieler hatte nur sehr wenig Kontinuität, seit er Ende September beim Sieg von Liverpool gegen Everton auf der Bank saß. Er war in und außerhalb des Teams und spielte auf verschiedenen Positionen. Nach zwei aufeinanderfolgenden Starts auf dem linken Flügel seines Vereins entschied sich Nagelsmann, dies fortzusetzen, wobei Wirtz in beiden Spielen seines Landes eine ähnliche Rolle spielte.
Der Mittelfeldspieler leistet seine beste Arbeit auf der linken Seite. Dort entwickelte er sich unter Xabi Alonso zu einem der besten Spieler der Bundesliga. Hier hat seine Kreativität in Liverpool weiterhin glänzt.
Seine zufällige Entstehungskarte zeigt, dass ein großer Teil aus zentralen und linken Gebieten stammt.
Gegen Luxemburg war er beteiligt, ohne großen Einfluss zu haben, obwohl dieser Pass auf Sane den Spielzug für Deutschlands zweiten Treffer einleitete.
Die Slowakei war ein Schritt nach oben. Er spielte das Spiel nach seinen Vorstellungen und in allem, was er tat, steckte eine Energie, die in seiner vorherigen Leistung nicht vorhanden war.
Deutschland fehlen die verletzten Kai Havertz und Jamal Musiala. Nagelsmanns bevorzugte Aufstellung war ein System mit zwei Zehnern – Wirtz und Musiala. Wirtz erhielt die Erlaubnis, von links zu laufen, aber Ersterer hatte länger gebraucht als Letzterer, um sich darin wohlzufühlen.
Offensichtlich braucht Wirtz Zeit, um sich einzugewöhnen, selbst bei seiner eigenen Nationalmannschaft.
„Der gesamte Verein selbst ist dieses Jahr nicht so stabil wie letztes Jahr“, sagte Nagelsmann über Liverpool in einer Pressekonferenz vor dem Luxemburg-Spiel letzte Woche. „Es ist jetzt viel schwieriger, in die Mannschaft reinzuschlüpfen.“
Das Problem für Wirtz besteht darin, dass man nicht einfach in ein Team „schlüpfen“ kann, wenn man für einen erheblichen Preis verpflichtet wird, die Nummer 10 zu spielen – eine Rolle, die im System von Arne Slot von entscheidender Bedeutung ist – und bei der es darum geht, ein ligasiegendes Mittelfeld aufzulösen und das Gleichgewicht der Mannschaft zu verändern. Du sollst jetzt auch im Mittelpunkt stehen.
Das muss nicht immer über die Ausgabe erfolgen. Während Wirtz Schwierigkeiten hat, sich an die Geschwindigkeit und Körperlichkeit der Premier League anzupassen, arbeitet sein Gehirn immer noch schneller als die meisten anderen.
Das beweist der Sehtest bei der Beobachtung für Deutschland. In beiden Spielen wurde der Ball bei Ballbesitz im Handumdrehen zu einem Mitspieler weitergespielt. Die Spieler standen ihm nahe, die über Jahre und Monate entstandenen Verbindungen waren offensichtlich. Es war glatt und die Menschen um ihn herum waren einer Meinung.
Er baut diese Beziehungen immer noch in Liverpool auf – und er tut es aus einer anderen Position. Zeit braucht es, aber Spitzenfußball ist ungeduldig.
Florian Wirtz sucht immer noch nach seiner besten Form in Liverpool (Alex Grimm/Getty Images)
Es gab Gelegenheiten, in denen seine Teamkollegen seiner Aufstellung nicht den letzten Schliff verliehen haben, aber er spielt in einer Mannschaft, in der zu viele – darunter auch er selbst – unterdurchschnittliche Leistungen erbringen, weil es ihnen insgesamt an Kontrolle mangelt. Dies sind keine Voraussetzungen für den Erfolg von Wirtz.
Deutschland war letzte Woche beim 2:0-Sieg gegen Luxemburg in der ersten Halbzeit die zweitbeste Mannschaft, und obwohl Wirtz erste Anzeichen von Qualität zeigte, hatte er Mühe, Einfluss zu nehmen. Es war ein Kontrast zu den ersten 45 Minuten gegen die Slowakei. Deutschland dominierte. Wirtz dominierte.
Wenn der heimische Fußball zurückkehrt, verfügt Liverpool über einen Spielplan, der auf dem Papier günstig aussieht und in den nächsten vier Spielen gegen drei der letzten fünf Spiele antreten wird. Das sind die Spiele, die Wirtz gekauft hat, um erfolgreich zu sein.
Er braucht die Menschen um ihn herum, die das Spiel kontrollieren, aber wie er in diesen beiden Spielen für Deutschland gezeigt hat, muss er auch darin seine Rolle spielen.
