Aus Der letzte von uns Zu Das Ding, Blockbuster -Filme und Fernsehsendungen haben versucht, die Welt zu warnen, nicht in das alte Eis zu graben, das verfluchte Mummy -Grab jahrzehntelang zu öffnen oder Dinosaurier wieder herzustellen.
Und doch sagten Geologen und Biologen der Universität von Colorado Boulder am Donnerstag, dass sie angefangen haben, alte Mikroben wiederzubeleben, die seit 40.000 Jahren in arktischem Eis gefangen waren.
Laut Harvard Medical School kann schlafende Bakterien seit Jahrhunderten ohne Nährstoffe, Wärme oder Licht überleben.
«Dies sind keineswegs tote Stichproben», sagte Tristan Caro, ein ehemaliger Doktorand der Geologischen Wissenschaften an der Universität, in einer Erklärung.
«Sie sind immer noch sehr in der Lage, ein robustes Leben zu veranstalten, das organische Substanz aufschlüsseln und als Kohlendioxid freisetzen kann.»
Das Team von Wissenschaftlern aus dem ganzen Land hat die Mikroben aus alaskanischem Permafrost – einer Mischung aus Boden, Eis und Felsen – rund 350 Fuß unterhalb der Erdoberfläche herausgegraben.
Die Proben wurden aus den Wänden eines Forschungsanlagens der US Army Corps of Engineers in der Nähe von Fairbanks entnommen, bekannt als „Permafrost -Tunnel“, das erstmals in den 1960er Jahren ausgegraben wurde und Mammutknochen aus der Eiszeit enthält.
Dann versuchten sie, die Mikroben aufzuwecken und sie Wasser und Temperaturen von 39 und 54 Grad Fahrenheit auszusetzen, die für die Region heiß sind. Nachdem die Mikroben sechs Monate lang beobachtet wurden, gab es überraschende Ergebnisse.
Während die Gruppen von Bakterien in den ersten Monaten sehr langsam gewachsen waren, produzierten einige eine dünne, klebrige Substanz, die als Biofilm bekannt ist und die Viren schützt und ihnen helfen kann, sich auszubreiten.
Das heißt, es könnte einige Monate dauern, bis Mikroben nach einem heißen Zauber aktiv werden, sagten sie.
«Wir wollten simulieren, was in einem Sommer in Alaska unter zukünftigen Klimabedingungen passiert, wo diese Temperaturen tiefere Bereiche des Permafrosts erreichen.» sagte Caro.
Die Anstrengung kommt, als arktisches Eis aufgrund des Klimawandels zu beispiellosen Preisen geschmolzen ist. Die Region, die rund 5,5 Millionen Quadratmeilen umfasst, hat sich laut finnischen Forschern viermal schneller erwärmt als irgendwo auf der Erde. Im Jahr 2100 schätzt die Europäische Weltraumagentur, dass bis zu zwei Drittel von Permafrost nahezu Oberflächen verloren gehen könnten.
Das Schmelzen von Permafrost setzt die Planeten-Wärme-Treibhausgase Kohlendioxid und Methan frei, wodurch das Problem zusammenhängt. Forscher von MIT schätzen, dass der Permafrost der Welt bis zu 1.500 Milliarden Tonnen Kohlenstoff – laut NOAA fast doppelt so hoch wie die Menge an Kohlenstoff in der Atmosphäre.
Das ist nicht die einzige Gefahr.
Wissenschaftler warnen seit Jahren davor, dass der Permafrost unbekannte Bakterien und Viren mit potenziell schlechten Konsequenzen für die menschliche Gesundheit beherbergt.
«Wir wissen wirklich nicht, was dort oben vergraben ist», sagte Birgitta Evengård, Mikrobiologe an der Schwedens Universität Umeå, gegenüber NPRIN 2016. «Dies ist Pandoras Box.»
Einige dieser Mikroben sind möglicherweise bereits gegen unsere Antibiotika resistent. Und einige Arten sind möglicherweise völlig neu, da sie sich an harte Bedingungen anpassen mussten.
Warum also versuchen, sie zu entfernen und wiederzubeleben? Das Studium der Mikroben gibt Experten ein besseres Verständnis dafür, was da draußen ist.
Alte Bakterien können zu Infektionen führen, kann aber auch dazu beitragen, neue Antibiotika für den medizinischen Gebrauch zu entwickeln. Ein im arktischer Boden gefundener Bakterium könnte sogar dazu beitragen, Ölverschmutzungen zu säubern.
Wissenschaftler haben zuvor einen älteren Stamm der sogenannten „Zombie-Viren“ wiederbelebt und bisher gab es nicht viel Grund für Panik.
Während ein altes Virus reaktiviert und Menschen infiziert werden konnte, stellt die meisten bisher wiederbelebten Viren, Douglas Johnson, festgestellt, dass der Forscher der Medizinischen Universität von South Carolina, und viele sind zu fragil, um moderne Bedingungen zu überleben.
Im Moment bleibt es schwer zu sagen, wie besorgt wir Andrea Hinwood sein sollten, der Chefwissenschaftler des Umweltprogramms des Vereinigten Nation.
Aber sie fügte hinzu: «Es gibt Gründe, sich Sorgen zu machen.»
Caro sagte, dass die Mikroben, die sie verwendeten, wahrscheinlich keine Menschen infizieren konnten – aber das Team hielt sie trotzdem in versiegelten Kammern.
