Laut einer neuen Studie steht die Welt vor einer „sich abzeichnenden Krise“ mit hohen Sterblichkeitsraten unter Jugendlichen, obwohl sich die globale Gesundheit in den letzten Jahrzehnten erheblich verbessert hat.
Die Studie „Global Burden of Disease“, veröffentlicht in Die Lanzette375 Krankheiten und Verletzungen sowie 88 Risikofaktoren nach Alter und Geschlecht, sowohl regional als auch national, für bis zu 204 Nationen und Territorien von 1990 bis 2023, was es zur umfassendsten Forschung ihrer Art macht.
Es wurde die weltweite durchschnittliche Lebenserwartung ermittelt im Jahr 2023 um mehr als 20 Jahre höher als im Jahr 1950, wobei alle 204 Länder und Gebiete einen Rückgang der Sterblichkeitsraten meldeten. Die weltweite Lebenserwartung erreichte wieder das Niveau vor der Pandemie von rund 76 Jahren für Frauen und 71 Jahren für Männer, was im Vergleich zu 1950 fast 20 Jahre mehr war.
Die Studie warnte jedoch vor einer „aufkommenden Krise“ hoher Sterblichkeitsraten bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen in Amerika aufgrund von Selbstmord sowie Drogen- und Alkoholkonsum und in Afrika südlich der Sahara aufgrund von Infektionskrankheiten und unbeabsichtigten Verletzungen.
Von 2011 bis 2023 verzeichnete das einkommensstarke Nordamerika den höchsten Anstieg der Todesfälle bei Menschen im Alter von 20 bis 39 Jahren, hauptsächlich aufgrund von Selbstmord, Drogenüberdosis und hohem Alkoholkonsum, heißt es in der Studie.
Der Kontinent verzeichnete im gleichen Zeitraum ebenso wie Osteuropa und die Karibik einen Anstieg der Todesfälle in der Altersgruppe der 5- bis 19-Jährigen.
Die Zahl der Säuglingssterblichkeit ging stärker zurück als in jeder anderen Altersgruppe, wobei Ostasien mit 68 Prozent den stärksten Rückgang der Sterblichkeitsrate in der Altersgruppe unter fünf Jahren verzeichnete, was auf bessere Ernährung, Impfstoffe und stärkere Gesundheitssysteme zurückzuführen sei, heißt es in der Studie.
Die Sterblichkeit bei Kindern im Alter von 5 bis 14 Jahren war in Afrika südlich der Sahara höher als bisher für den Zeitraum 1950 bis 2021 geschätzt.
Der Anstieg war wahrscheinlich auf die hohe Rate an Atemwegsinfektionen und Tuberkulose, anderen Infektionskrankheiten und unbeabsichtigten Verletzungen zurückzuführen.
„Jahrzehntelange Bemühungen, die Lücke in einkommensschwachen Regionen mit anhaltenden gesundheitlichen Ungleichheiten zu schließen, laufen aufgrund der jüngsten Kürzungen der internationalen Hilfe Gefahr, sich aufzulösen“, sagte Emmanuela Gakidou, eine Autorin der Studie vom Institute for Health Metrics and Evaluation. „Diese Länder sind auf die globale Gesundheitsfinanzierung für lebensrettende Grundversorgung, Medikamente und Impfstoffe angewiesen. Ohne sie wird die Kluft mit Sicherheit noch größer werden.“
Nicht übertragbare Krankheiten wie Herzerkrankungen, Schlaganfall und Diabetes sind mittlerweile für fast zwei Drittel der gesamten Mortalität und Morbidität weltweit verantwortlich.
Nachdem Covid im Jahr 2021 zur häufigsten Todesursache geworden war, fiel es im Jahr 2023 auf den 20. Platz zurück, wodurch ischämische Herzkrankheiten und Schlaganfälle wieder ganz oben auf der Liste stehen.
Fast die Hälfte aller Todesfälle und Invaliditätsfälle könnten verhindert werden, indem einige der wichtigsten Risikofaktoren wie die Reduzierung hoher Blutzuckerspiegel und eines hohen Body-Mass-Index geändert würden, heißt es in der Studie.
„Das schnelle Wachstum der alternden Weltbevölkerung und die sich verändernden Risikofaktoren haben eine neue Ära globaler Gesundheitsherausforderungen eingeläutet“, bemerkte Christopher Murray, ein weiterer Studienautor von IHME.
Die in der Studie präsentierten Beweise seien ein Weckruf, sagte er und forderte Regierungen und Gesundheitsverantwortliche auf, „schnell und strategisch auf die beunruhigenden Trends zu reagieren, die die Bedürfnisse der öffentlichen Gesundheit neu gestalten“.
Die Studie ergab, dass fast die Hälfte der weltweiten Todes- und Krankheitslast im Jahr 2023 auf 88 vermeidbare Risikofaktoren zurückzuführen war.
Zu diesen Faktoren zählen vor allem hoher Blutdruck, Luftverschmutzung, Rauchen, hoher Blutzuckerspiegel, niedriges Geburtsgewicht, hoher BMI, hoher LDL-Cholesterinspiegel, Nierenfunktionsstörungen, Wachstumsstörungen bei Kindern und Bleiexposition.
Auch psychische Störungen haben stark zugenommen, wobei Angststörungen im Studienzeitraum um 63 Prozent und depressive Störungen um 26 Prozent zunahmen, heißt es in der Studie.
Insgesamt, sagen die Forscher, unterstreichen ihre Ergebnisse die dringende Notwendigkeit für politische Entscheidungsträger, die Gesundheitsprioritäten über die Reduzierung der Kindersterblichkeit hinaus auf Jugendliche und junge Erwachsene auszuweiten.
Mark L. Wahlqvist, Leiter der Medizin an der Monash University, nannte die Studie „monumental“ und „enzyklopädisch“.
„Paradoxerweise geschieht dies zu einer Zeit, in der die Behörden, die die Veröffentlichung dieses Informationsspeichers ermöglicht haben, politisch angegriffen und geschändet werden“, sagte Dr. Wahlqvist, der nicht an der Untersuchung beteiligt war.
„Darüber hinaus ist der Zeitrahmen für Korrekturmaßnahmen angesichts des Klimawandels, von Konflikten und institutionellen Schwachstellen selbst existenziell.“
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