London, Vereinigtes Königreich – „Gestern um Mitternacht betrug die Temperatur in meinem Haus 31 Grad, die ich nicht kontrollieren konnte“, sagte Bijal Shah, ein Apotheker, der in den letzten zwei Wochen vergeblich versucht hat, eine tragbare Klimaanlage oder sogar einen Industrieventilator zu kaufen, um sein fünf Monate altes Kind zu kühlen Enkel, der ist unwohl.
Bei einigen Kühlartikeln muss man zwei bis drei Wochen auf die Lieferung warten, eine echte Herausforderung für Familien wie seine, die sich um eine schutzbedürftige Person kümmern.
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Es ist ein kleines, aber aussagekräftiges Detail in einer Woche, in der Großbritannien einen seit 1976 bestehenden Juni-Hitzerekord gebrochen hat.
In Gosport, Hampshire, erreichte die Quecksilbertemperatur 36,1 °C, der heißeste Tag des Monats, der jemals in Großbritannien gemessen wurde.
Das Met Office hat in weiten Teilen Südenglands eine rote Warnung vor extremer Hitze ausgegeben und es besteht die Möglichkeit, dass die Temperaturen noch vor Ende der Woche 40 °C erreichen könnten.
„Wir haben keinen Anstieg an Anfragen oder Anfragen für die Lieferung von Rezepten erlebt“, sagte Shah hinter der Theke seiner klimatisierten Apotheke, während er Nahrungsergänzungsmittel an eine hochschwangere Frau verteilte, die mit einem Ventilator um den Hals einen kühlen Kopf bewahrte. „Nicht so viel, wie ich dachte.“
Mehr als 1.000 Schulen in ganz Südengland haben diese Woche vorzeitig geschlossen oder ganz geschlossen. Einer in Taunton im Südwesten teilte den Eltern mit, dass es aufgrund der Bedingungen „immer schwieriger wird, das Wohlbefinden, den Komfort und die Sicherheit“ von Schülern und Mitarbeitern zu gewährleisten.
Peter Wride, ein Gärtner, war nach einer Stunde Arbeit durchnässt und erinnerte sich an die Hitzewelle von 1976.
„Wir haben diesen Juni in der Schule überstanden. Es wurde kein Unterricht abgesagt, die Schulen wurden nicht geschlossen“, sagte er. Damals kühlten sich die Schüler draußen im Schatten ab, um Geschichten zu erzählen und die frische Brise zu genießen, anstatt drinnen in einer Schule untergebracht zu werden, die er als „Mini-Gewächshaus“ bezeichnete.
Er glaubt, dass die Reaktion diese Woche zu sehr in Richtung Panik tendiert hat.
Transport for London hat vor Störungen im U-Bahn- und Schienenverkehr gewarnt und Network Rail hat Fahrgäste in roten Warnzonen aufgefordert, nur dann zu reisen, wenn dies unbedingt erforderlich ist, da die Hitze Oberleitungen und Signalanlagen gefährdet.
Der London Ambulance Service hat diese Woche mehr als 400 zusätzliche Rettungskräfte auf die Straße geschickt, als die Temperaturen in die Höhe schossen, und alle paar Minuten fuhren auch Feuerwehr- und Polizeifahrzeuge durch die stark befahrenen Straßen der Hauptstadt.
Auch Großveranstaltungen waren betroffen – die University of Bath verschob ihr Adelard-Treffen zum 60-jährigen Jubiläum in der Bath Abbey mit der Begründung, die Hitze und die wahrscheinliche Reisebehinderung seien zu erwarten. In London wurde ein Panel der Climate Action Week über die Frage, wie Städte sich an extreme Hitze anpassen können, abgesagt, nachdem die Organisatoren festgestellt hatten, dass am Veranstaltungsort der London School of Economics kein Kühlsystem vorhanden war, ein Problem, mit dem viele ältere Gebäude der Stadt konfrontiert sind.
„Wenn dies im Voraus erwartet worden wäre, hätte die Bevölkerung besser darauf vorbereitet sein müssen“, sagte Shah.
Zu Hause ist die Lücke zwischen Warnung und Vorbereitung sehr real. Sein Enkel, der immer wieder im Krankenhaus liegt und schläft, weil er nicht alleine mit der Flasche ernähren kann, muss sich seit letzter Woche ununterbrochen übergeben, und jedes bisschen verlorene Flüssigkeitszufuhr zählt, wenn es keine Möglichkeit gibt, den Raum, in dem er schläft, zu kühlen.
Auch andere europäische Länder haben diese Woche gelitten, etwa Frankreich und Spanien, wo es Dutzende hitzebedingte Todesfälle gab.
„Ich trinke diese heiße Schokolade, sie hat mich abgekühlt“
Auf den Straßen Londons forderten Fahrgäste des Busfahrers Glendon Alflat von ihm, die Klimaanlage einzuschalten.
„Das Unternehmen schaltet die Klimaanlage über die Hauptsteuerung aus, sodass ich sie in meinem Bus nicht einschalten kann“, erklärte er, während er seinen Kopf mit einem in kaltem Wasser getränkten Taschentuch kühlte. „Sie wollen Geld sparen.“
Einige Passagiere werden wütend, obwohl er nichts dagegen tun kann. Nach 35 Jahren am Steuer ist er zwar an die Eigenheiten des Jobs gewöhnt, aber nicht an die Hitze, die er während seiner Acht-Stunden-Schicht ertragen muss.
„An Bord ist es wegen der vielen Glasscheiben mindestens fünf Grad heißer, vor allem hinten im Bus, wo der Motor steht“, sagte der 64-Jährige.
„Ich habe viele kalte Getränke getrunken, aber ich bin immer noch dehydriert, also trinke ich diese heiße Schokolade, sie hat mich etwas mehr abgekühlt“, sagte er, was viele Teetrinker bestätigen würden.
In der Nähe wird einem Eiswagenverkäufer sein Geschäft durch das Wetter erschwert, das das Geschäft ankurbeln sollte.
Sonnenschein führt nicht immer zu Warteschlangen, denn bei extremer Hitze kann die Besucherzahl zurückgehen, da die Leute drinnen bleiben, während seine Kühlschränke härter als je zuvor arbeiten, um mithalten zu können.
Derweil scheint die 38-jährige Alin Cioloca aus Rumänien, die als Koch in einem italienischen Restaurant arbeitet, von der Hitzewelle unbeeindruckt zu sein. Seine Küche, in der die Kühlschränke Fleisch und frische Produkte kühl halten, ist klimatisiert.
„Aber ich kann nichts davon zu lange auslassen, sonst wird es schlecht, also muss ich es richtig timen“, sagte Cioloca.
Es sind nicht nur Menschen, die sich anpassen. In Hertfordshire hat die Reiterin Dianne Lawrence ihren morgendlichen Galopp abgesagt.
„Ich kann die Hitze nicht ertragen, aber was noch wichtiger ist, die Pferde sollten sie nicht ertragen müssen“, sagte sie und erklärte, dass sie in Ställen mit kontrollierter Luftzirkulation und reflektierenden Fliegendecken, die auch als Schutz vor der Sonne dienen, kühl gehalten würden.
Shah argumentierte, dass das Problem das Fehlen einer Warnung sei.
„Wir sind darauf nie vorbereitet und als fünft- oder sechstreichstes Land der Welt sind wir auch nie auf solche Dinge vorbereitet, die wahrscheinlich die Norm sein werden“, sagte er.
Was er will, ist nicht sofort mehr Alarm, sondern Vorwarnung, lange bevor die Temperatur steigt.
Seiner Meinung nach sollte es früh genug klare Warnungen der Regierung geben, damit die Menschen Ventilatoren kaufen, Sonnenbrillen aufsetzen, nach gefährdeten Menschen sehen und ihr Leben auf Sommer vorbereiten können, die nicht länger die Ausnahme, sondern seiner Meinung nach die neue Normalität sind.
