Nachdem ein F-35-Kampfflugzeug der Vereinigten Staaten letzte Woche während des eskalierenden amerikanisch-israelischen Krieges gegen den Iran eine Notlandung auf einem Luftwaffenstützpunkt im Nahen Osten durchführte, teilten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen US-Medien mit, dass das Flugzeug auf dem Rückweg von einem Kampfeinsatz vom Iran getroffen worden sei – eine Behauptung, die auch iranische Staatsmedien berichteten.
Wenn das stimmt, wäre dies das erste Mal während des Krieges, dass eine F-35, der Eckpfeiler der Luftfeuerkraft Washingtons, vom Iran getroffen würde.
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Folgendes wissen wir über den Vorfall und warum er bedeutsam ist:
Was wissen wir über den Vorfall?
Nachdem der F-35-Stealth-Kampfjet am Donnerstag notgelandet war, sagte Kapitän Tim Hawkins, Sprecher des Zentralkommandos des US-Militärs (CENTCOM), dass er sicher gelandet sei und der Zustand des Piloten stabil sei.
„Dieser Vorfall wird untersucht“, fügte Hawkins hinzu, ohne anzugeben, warum oder wo das Flugzeug gelandet war.
Am selben Tag gaben die Islamischen Revolutionsgarden des Iran eine Erklärung ab, in der es hieß, sie hätten ein US-Flugzeug angegriffen.
Laut einem Bericht des Air & Space Forces Magazine vom Sonntag, einer Publikation, die über Nachrichten zur US-Luftverteidigung und zu Fragen der nationalen Sicherheit berichtet, erlitt der Pilot Schrapnellwunden. In dem Bericht, der ungenannte Quellen mit Kenntnis des Vorfalls zitierte, hieß es, das Flugzeug sei von Bodenfeuer getroffen worden.
Die halboffizielle iranische Nachrichtenagentur Tasnim veröffentlichte militärische Aufnahmen, die zeigten, wie Teherans Luftverteidigungssysteme einen US-Tarnkappenjäger F-35 trafen.
Was ist eine F-35 und was ist das Besondere daran?
Die F-35 bezieht sich auf eine Familie von Tarnkappenjägern, die vom US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtunternehmen Lockheed Martin hergestellt werden. Auf der offiziellen Website wird die F-35 Lightning II – so der vollständige Name des Flugzeugs – als „das fortschrittlichste Kampfflugzeug der Welt“ bezeichnet.
Der Ruf des Flugzeugs für seine Luftüberlegenheit beruht zu einem großen Teil auf seiner Kombination aus Stealth-Technologie, fortschrittlichen Sensoren und Hochgeschwindigkeits-Computing.
Der Jet ist so konstruiert, dass er weniger erkennbar ist und mehr Informationen über seine Umgebung sammeln kann als frühere Generationen von Kampfjets, indem er Daten von einer 360-Grad-Kamera und anderen Sensoren direkt an den Piloten weiterleitet.
„Das Wichtigste bei F-35 sind die Radaranlagen“, sagte John Phillips, ein britischer Sicherheits- und Risikoberater und ehemaliger Chefausbilder des Militärs, gegenüber Al Jazeera. Radar-Suites sind eine Kombination aus Hardware und Software, die in der Lage ist, spezifische Bedrohungen zu erkennen und zu analysieren und eine Reaktion auf solche Bedrohungen zu ermöglichen.
„Es gibt keine Standard-Radar-Suite und sie variieren je nach Land“, erklärte Phillips. „Es gibt Gerüchte, dass bestimmte Länder nur bestimmte Radargeräte (vom Hersteller) erhalten haben. Ich glaube, dass dies dazu dient, Versuchen ausländischer Gegner wie China oder Russland entgegenzuwirken, die Technologie zurückzuentwickeln.“
Mehrere Länder sind Partner der USA bei der Herstellung von F-35, darunter Australien, Kanada, Italien, Dänemark, die Niederlande, Norwegen und das Vereinigte Königreich. Sie stellen entweder bestimmte Komponenten der Kampfjets her oder verfügen über Einrichtungen, in denen sie Jets zusammenbauen, die ihre eigenen Regierungen verwenden werden.
Zu den 20 Ländern, die diese Jets ebenfalls gekauft haben, gehören Japan, Südkorea, Großbritannien, Italien, Australien und Israel.
Es gibt drei Arten von Lightning II F-35, die alle über innen montierte Waffen verfügen, um ihr Tarnkappendesign zu verbessern.
Die F-35A ist das am weitesten verbreitete Modell und wird am häufigsten von anderen Ländern besessen. Es kann auf einer regulären Landebahn starten und landen, wie sie beispielsweise von Verkehrsflugzeugen genutzt wird.
Die F-35B wird von Italien, Japan, Singapur, Großbritannien und den USA eingesetzt. Es ist in der Lage, vertikal wie ein Hubschrauber zu landen und von einer sehr kurzen Landebahn zu starten, was es zu einer guten Option für den Betrieb von kurzen Landebahnen, in bergigem Gelände, von Stränden oder kleinen Inseln aus macht.
Die F-35C ist ein Überschallflugzeug, das heißt, sie kann sich schneller als Schallwellen fortbewegen. Die US-Marine hat dieses Modell für Stealth-Operationen über große Entfernungen eingesetzt. Bisher verfügt nur die US Navy über dieses Modell. Laut Lockheed Martin erwirbt das US Marine Corps auch F-35C-Flugzeuge, um sie neben seinen eigenen F-35B einzusetzen. Im Gegensatz zur F-35B benötigt die F-35C eine längere Landebahn.
Es ist nicht bekannt, welches dieser drei Flugzeugmodelle der Iran letzte Woche abgeschossen haben soll.
Warum wäre es so bedeutsam, wenn der Iran einen abgeschossen hätte?
US-Beamte haben noch nicht bestätigt, dass letzte Woche tatsächlich ein F-35-Kampfflugzeug von iranischem Feuer getroffen wurde. Am Donnerstag sagte US-Präsident Donald Trump gegenüber Reportern: „Wir fliegen, wohin wir wollen. Niemand schießt überhaupt auf uns.“
Obwohl F-35-Tarnkappenjäger seit 2018 im Kampfeinsatz eingesetzt werden, gab es keine bestätigten Fälle, in denen einer von ihnen durch feindliches Feuer getroffen wurde.
Verteidigungsexperten sagten daher, wenn die Behauptungen Irans, es habe ein F-35-Flugzeug erfolgreich angegriffen, wahr seien, beweise dies, dass eine F-35 im Krieg nicht unverwundbar sei.
„Das wäre bedeutsam – nicht weil es bedeutet, dass die Tarnung obsolet wird, sondern weil es zeigen würde, dass selbst eine F-35 in einer dichten, adaptiven Luftverteidigungsumgebung nicht unverwundbar ist“, sagte Ali Vaez, Direktor des Iran-Projekts bei der International Crisis Group, gegenüber Al Jazeera.
„Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine glaubwürdigen öffentlichen Beweise dafür, dass ein einfaches Boden-Luft-Raketensystem dies allein erreicht hat“, fügte er hinzu.
Welche US-Jets wurden während des Krieges mit dem Iran abgeschossen?
Seit Beginn der amerikanisch-israelischen Angriffe auf den Iran am 28. Februar haben die USA Berichten zufolge zwölf MQ-9 Reaper-Drohnen verloren. Diese Drohnen sind ferngesteuert und werden nach Angaben der US Air Force in erster Linie dazu eingesetzt, Informationen über ein Gebiet zu sammeln sowie „Angriffe, Koordination und Aufklärung gegen hochwertige, flüchtige und zeitkritische Ziele durchzuführen“.
Unabhängig davon sagten US-Beamte, fünf KC-135-Betankungsflugzeuge seien bei einem iranischen Raketenangriff auf einen Stützpunkt in Saudi-Arabien am 14. März beschädigt worden, obwohl die Berichte nicht unabhängig überprüft wurden.
Am 1. März wurden drei US-Kampfflugzeuge vom Typ F-15E Strike Eagle bei einem Friendly-Fire-Zwischenfall mit einer kuwaitischen F/A-18 abgeschossen. Alle sechs Besatzungsmitglieder konnten sicher aussteigen und geborgen werden.
Am Sonntag teilte der Iran mit, er habe über seiner Südküste nahe der Insel Hormus einen F-15-Kampfjet abgefangen, der den iranischen Luftraum verletzte. Aber die USA haben diese Behauptung zurückgewiesen. CENTCOM schrieb auf X: „FALSCH: Gerüchten zufolge hat das iranische Regime kürzlich eine US-amerikanische F-15 über dem Iran abgeschossen.“
„WAHR: US-Streitkräfte haben während der Operation Epic Fury mehr als 8.000 Kampfflüge geflogen. Kein US-Kampfflugzeug wurde vom Iran abgeschossen.“
Bei Kampfhandlungen gegen den Iran wurden mindestens 13 US-Soldaten getötet und etwa 200 weitere verletzt.
Im Iran wurden nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden seit Beginn des Konflikts mindestens 1.444 Menschen getötet und 18.551 verletzt.
