Haben Sie sich jemals gefragt, ob Ihre Katze ein kaltblütiger Killer sein könnte?
Vielleicht lag es an der Art und Weise, wie sie dich von der Oberseite deines Kühlschranks aus verfolgten, oder daran, wie schnell sie vom Reiben an deinem Bein zum Biss übergingen.
Wissenschaftler haben mehr als 17.000 Social-Media-Fotos und -Videos gesammelt, die beweisen, dass Hauskatzen – insbesondere Insektenkiller – sind.
Um herauszufinden, auf welche Insekten diese Katzen am häufigsten abzielen, analysierten die brasilianischen Forscher 550 in den Daten erfasste Angriffe. Sie fanden heraus, dass die meisten Beutetiere der Katzen Heuschrecken, Kakerlaken und „echte Käfer“ wie Zikaden, Blattläuse und invasive gefleckte Laternenfliegen waren.
„Der aufregendste Aspekt unserer Forschung ist, dass wir Social-Media-Daten nutzen konnten, um einen Einfluss von Hauskatzen auf die Artenvielfalt aufzudecken, der in der wissenschaftlichen Literatur relativ übersehen wurde“, sagte Leticia Alexandre, Studentin an der University of Campinas, in einer Erklärung.
Die Bilder und Videos stammen von den Online-Foto- und Video-Sharing-Plattformen iStock und TikTok.
Die Forscher fanden heraus, dass 20,7 Prozent der Angriffe auf Heuschrecken, 14,5 Prozent auf echte Käfer, 14,4 Prozent auf Kakerlaken, 11,5 Prozent auf Motten und Schmetterlinge, 9,1 Prozent auf Käfer, 8,5 Prozent auf Bienen, Wespen und Ameisen und 7,2 Prozent auf Libellen oder Libellen zurückzuführen waren.
Angriffe auf Fliegen und jagende Gottesanbeterinnen wurden registriert, jedoch seltener.
Die Forscher sagten, dass Katzen aufgrund ihrer großen Körpergröße und ihrer weiten Verbreitung auf der ganzen Welt problemlos knusprige Heuschrecken verzehren können. Etwa 400 Heuschreckenarten kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor und sind in Nordamerika beheimatet. Sie leben in weiten Teilen des Westens der USA.
Das gilt auch für Katzen, die laut einem Bericht der American Pet Products Association in etwa 49 Millionen amerikanischen Haushalten leben – weit über einem Drittel aller US-Haushalte.
Das Ausmaß der Katzenangriffe, einschließlich der Zahl der jedes Jahr in den USA und auf der ganzen Welt getöteten Käfer, bleibt abzuwarten. Es ist jedoch bekannt, dass Hauskatzen in Nordamerika jedes Jahr Milliarden von Säugetieren und Vögeln töten. Laut einer Studie des US Fish and Wildlife Service aus dem Jahr 2013 werden in den angrenzenden USA jedes Jahr etwa 2,4 Milliarden Vögel und 12,3 Milliarden kleine Säugetiere von Katzen getötet.
Obwohl eine einzelne Hauskatze nicht so viele Tiere angreift wie eine Wildkatze, kann sie auf einer Fläche von 100 Quadratmetern zwei- bis zehnmal so viele Tiere töten wie andere wilde Raubtiere ähnlicher Größe, erklärten Forscher Wissenschaftlicher Amerikaner im Jahr 2020.
Das bedeutet Ärger für die Insekten auf der Erde, die bereits durch Lebensraumverlust, Klimawandel, Umweltverschmutzung und Verdrängung durch invasive Arten bedroht sind.
Während weitere Untersuchungen erforderlich sind, um das Ausmaß der Bedrohung und die Auswirkungen der Katzen auf bestimmte Arten zu verstehen, weisen die Forscher darauf hin, dass ihre Ergebnisse auf einen neuen Bereich hinweisen, der der Ökoforschung in Zukunft helfen könnte: virale Katzenvideos.
Frühere Versuche, getötete Katzen zu verfolgen, hatten mit logistischen Problemen zu kämpfen, die von den Besitzern verursacht wurden, und an den Halsbändern von Katzen angebrachte Kameras konnten nur begrenzte Informationen erfassen.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Social-Media-Aufzeichnungen, die weltweit immer zahlreicher und verbreiteter werden, als wertvolle Verbündete bei der Bereitstellung wesentlicher Daten zur Bewältigung dieser Herausforderung dienen können“, sagten die Wissenschaftler.
