Eine neue Art von gezielter Therapie zur Behandlung von Kopf- und Nackenkrebs bei Katzen könnte laut einer neuen Studie den Schlüssel zur Entwicklung ähnlicher Behandlungen beim Menschen halten.
Das Kopf- und Hals-Plattenepithelkarzinom (HNSCC) ist ein notorisch tödlicher und schwer zu behandeltes Krebs bei Katzen und Menschen.
Eine kleine Studie mit 20 Katzen mit diesem Krebs deutet darauf hin, dass Begleittiere bessere Modelle sein könnten als Mäuse, um Medikamente auf die Erkrankung beim Menschen zu testen.
In der Studie stellten die Forscher fest, dass über ein Drittel der Katzen, die eine Behandlung erhielten, ihre Krankheit mit minimalen Nebenwirkungen kontrolliert hatte, wobei die Ergebnisse darauf hinweisen, dass das Medikament auch für Menschen mit HNSCC wirksam sein könnte.
In der Studie testeten Wissenschaftler ein einzigartiges Medikament, das ursprünglich zur Behandlung menschlicher Kopf- und Halskrebs konzipiert wurde.
Es ist das erste, das auf das Molekül -STAT3 abzielt, das die Expression einiger Gene steuert und in einem Bereich von festen und flüssigen Tumoren, einschließlich HNSCC -Fällen, vorhanden ist.
Krebsarten wie HNSCC sind bekanntermaßen bei Haustierkatzen äußerst schwer zu behandeln und die meisten Tiere mit dem Zustand sterben innerhalb von 2 bis 3 Monaten nach der Diagnose.
Eine Katze aus dem Versuch war ein 9-jähriger schwarzer nationaler Shorthair namens Jak, der ursprünglich nur 6 bis 8 Wochen Zeit hatte, um nach der Diagnose zu leben.
Nach wöchentlichen Behandlungen für einen Monat stellten die Forscher fest, dass sich seine Symptome – hauptsächlich ein wässriges Auge – stark verbessert haben, und er lebte letztendlich mehr als 8 Monate nach der Diagnose.
«Während dieser Zeit beendete mein Sohn das College und meine Tochter beendete das Programm ihres Meisters. Jak musste noch ein Weihnachtsfest mit uns verbringen, und er liebte unseren Weihnachtsbaum. Er war jedes Stück der Mühe wert», sagte Tina Thomas, die menschliche Begleiterin der Katze.
Von den 20 aufgenommenen Katzen beobachteten die Forscher, dass sieben von ihnen während des Untersuchungszeitraums entweder eine teilweise Reaktion oder eine stabile Krankheit zeigten.
Die sieben, die auf die Behandlung reagierten, hatten laut Studie ein durchschnittliches Überleben nach der Behandlung von 161 Tagen.
«Es gibt zwei wichtige Erkenntnisse aus dieser Studie», erklärt Daniel Johnson von der Studie von der University of California in San Francisco.
Erstens zeigt es, dass es möglich ist, Moleküle hinter den als Transkriptionsfaktoren bezeichneten Genexpression zu zielen, die hinter dem Aufstieg von Krebs stehen.
«Dies ist in der Vergangenheit notorisch schwierig», sagt Dr. Johnson.
„Außerdem wurde gezeigt, dass Haustiere mit Krebs eine gute Darstellung menschlicher Krankheiten sein können und dass klinische Studien bei Haustieren zuverlässigere Ergebnisse liefern können als Tests in Mausmodellen“, fügt er hinzu.
Wissenschaftler stellten fest, dass das Arzneimittelmolekül, indem er die Aktivität von STAT3 blockierte und die PD-1-Spiegel erhöhte, ein Protein, das mit einer Immunantwort auf Krebs verbunden ist.
«Diese Studie ist ein großartiges Beispiel dafür, wie wir unsere sehr begrenzten Ressourcen für Studien an Labormäusen, die nicht einmal die besten Modelle für menschliche Krebserkrankungen sind, genauer darüber nachdenken können», sagte Jennifer Grandis, ein weiterer Autor der Studie.
«Durch die Partnerschaft mit Tierärzten und klinischen Studien bei Begleittieren können wir eine enorme Menge darüber lernen, wie diese Medikamente funktionieren und gleichzeitig den Haustieren der Menschen helfen. Keiner der Katzen in diesen Studien wurde geschädigt, und viele von ihnen profitierten», sagte Dr. Grandis.
