Einer Studie zufolge kann extremes Ausdauerlaufen die roten Blutkörperchen schädigen und den Alterungsprozess beschleunigen.
Laufen ist eine der am besten untersuchten Trainingsformen mit nachgewiesenen Vorteilen für den gesamten Körper, insbesondere für das Herz und den Blutkreislauf, und beeinflusst indirekt auch unser Alter.
Groß angelegte Studien haben zuvor gezeigt, dass 150 Minuten wöchentliches Laufen mittlerer Intensität die Gesundheit verbessern und die Lebenserwartung erheblich verlängern.
Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass extremes Laufen über längere Strecken zum Abbau roter Blutkörperchen und möglicherweise zu Anämie führen kann.
Die Ursachen und langfristigen Auswirkungen dieses Phänomens sind jedoch weiterhin unklar.
Jetzt liefern Wissenschaftler den Beweis, dass die roten Blutkörperchen von Ultramarathon-Athleten nach einem langen Rennen weniger flexibel werden, was möglicherweise ihre Fähigkeit, Sauerstoff effizient zu transportieren, verringert.
Sie zeigen auch Anzeichen einer Entzündung im gesamten Körper und einen Rückgang der Moleküle, die DNA-Schäden bekämpfen.
„Die Teilnahme an solchen Ereignissen kann zu allgemeinen Entzündungen im Körper führen und die roten Blutkörperchen schädigen“, erklärte Travis Nemkov, Hauptautor der in der Fachzeitschrift veröffentlichten Studie Rote Blutkörperchen und Eisen.
Im Rahmen der Forschung beurteilten Wissenschaftler die Gesundheit der roten Blutkörperchen vor und nach der Teilnahme der Athleten am 40 km (25 Meilen) langen Weltklasse-Rennen Martigny-Combes à Chamonix und am 171 km (106 Meilen) langen Ultra Trail de Mont Blanc-Rennen.
Die Forscher sammelten Blutproben von 23 Läufern unmittelbar vor und nach Langstreckenrennen und analysierten Tausende von Proteinen, Lipiden, Metaboliten und Spurenelementen in ihrem Plasma und ihren roten Blutkörperchen.
Wissenschaftler sagen, dass die roten Blutkörperchen der Läufer durchweg Anzeichen von Schäden zeigten.
Sie fanden Hinweise auf Veränderungen auf Molekülebene, die wahrscheinlich auf Entzündungen im gesamten Körper zurückzuführen sind.
Diese bei Sportlern nach 40-km-Läufen beobachteten Veränderungsmuster verstärkten sich bei denen, die die anspruchsvolleren 171-km-Läufe absolvierten, und können laut Forschern die Alterung beschleunigen.
Mit zunehmender Länge eines Laufs müssen Sportler laut Wissenschaftlern damit rechnen, mehr Blutzellen zu verlieren und mehr Schäden anzusammeln.
„Irgendwann zwischen Marathon- und Ultra-Marathon-Distanz beginnt der Schaden wirklich zu greifen“, sagte Dr. Nemkov.
„Wir wissen nicht, wie lange es dauert, bis der Körper diesen Schaden repariert, ob dieser Schaden langfristige Auswirkungen hat und ob diese Auswirkungen gut oder schlecht sind“, fügte er hinzu.
Wissenschaftler hoffen, dass weitere Studien dazu beitragen können, Strategien zur Verbesserung der sportlichen Leistung oder zur Verringerung der möglichen negativen Auswirkungen von Ausdauerübungen zu entwickeln.
Zukünftige Forschungen an Ultramarathonläufern können laut Forschern auch dazu beitragen, die Haltbarkeit von Blutkonserven zu verbessern.
„Diese Studie zeigt, dass extremes Ausdauertraining die roten Blutkörperchen durch Mechanismen, die das widerspiegeln, was wir bei der Blutspeicherung beobachten, zu einer beschleunigten Alterung antreibt“, sagte Angelo D’Alessandro, ein weiterer Autor der Studie von der University of Colorado Anschutz.
