Bunte Nordlichter können am Donnerstag- und Freitagabend in mehr als 20 Bundesstaaten beobachtet werden, wenn ein starker geomagnetischer Sturm die Erdatmosphäre beeinflusst.
Laut einer Prognose des Space Weather Prediction Center der NOAA war das schillernde Schauspiel bis nach Alaska im Norden und bis nach Indiana im Süden zu sehen.
Andere Staaten, die einen Höhepunkt erreichen könnten, sind Washington, Oregon, Idaho, Montana, Wyoming, die Dakotas, Nebraska, Minnesota, Iowa, Wisconsin, Illinois, Ohio, Michigan, New York, Pennsylvania, Vermont, New Hampshire, Massachusetts und Maine.
Die besten Sichtbedingungen werden in der Region Northern Plains erwartet, obwohl der Himmel am Donnerstag voraussichtlich nirgendwo völlig klar sein wird.
Ein Großteil der Westküste ist in höheren Lagen von starkem Regen und Schnee betroffen.
Nach Angaben des Büros des National Weather Service in Portland, Maine, müssen Menschen in Neuengland möglicherweise auch arbeiten, um Polarlichter zu sehen.
„In den Bergen wird es überwiegend Wolken geben, aber anderswo könnte es Fenster geben, durch die man die Gegend beobachten kann“, schrieb der Beamte in einem Beitrag.
Einige Social-Media-Nutzer haben bereits berichtet, dass sie die Lichter in Nebraska, North Dakota, Minnesota, Michigan und in einem Flugzeug gesehen haben, das von Denver nach Chicago flog.
„Der Vollmond war dieser Polarlichtshow nicht gewachsen, mit bloßen Augenfarben und lebendigen Kameraaufnahmen, die bis hinunter nach Ohio und Indiana gingen!“ schrieben die Michigan Storm Chasers auf
Das Phänomen ist das Ergebnis eines koronalen Massenauswurfs, einer starken Sonneneruption, die einen geomagnetischen Sturm auslösen kann, wenn sie auf das Erdmagnetfeld trifft. Durch diese Kollisionen entstehen die Nordlichter.
Ein Mittwochsausbruch in Kombination mit dem Rand eines schnell fließenden Sonnenwindstroms führte zu „tiefgreifenderen Auswirkungen als ursprünglich erwartet“.
Dieser geomagnetische Sturm wird als „G3“-Sturm klassifiziert und auf der Skala von eins bis fünf des Space Weather Prediction Center als stark eingestuft. Ein G3-Sturm kann „hauptsächlich kontrollierbare“ Schwankungen im Stromnetz mit sich bringen und den GPS- und Satellitenbetrieb beeinträchtigen.
Es wird erwartet, dass später am Donnerstag auch ein „stärker auf die Erde gerichteter“ koronaler Massenauswurf über die USA hinwegfliegt, wobei am Freitag möglicherweise stärkere Werte möglich sind, sodass die Menschen genügend Zeit haben, einen dunklen Himmel zu finden und mit ihren Kameras der Lichtverschmutzung zu entkommen.
Der beste Weg, die Lichter einzufangen, besteht darin, zwischen Mitternacht und 2 Uhr Ortszeit eine nach Norden gerichtete Aussicht mit klarem Horizont zu finden.
