Eine neue Studie, die in Developmental Neuroscience veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die Erziehung von Kindern zur Unabhängigkeit und zur Interaktion mit ihrer Umwelt dazu beitragen könnte, die negativen Auswirkungen von Stress während der Schwangerschaft abzumildern oder zu reduzieren.
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Forscher des City University of New York (CUNY) Graduate Center und des Queens College untersuchten Kinder, die 2012 im Mutterleib dem Superstorm Sandy ausgesetzt waren, als Modell für pränatalen Stress, der durch eine Naturkatastrophe verursacht wurde. Die Studie umfasste eine kleine Pilotstichprobe von 11 Kindern mit vorgeburtlicher Exposition und 23 ohne.
Im Alter zwischen 2 und 6 Jahren beobachteten und maßen die Forscher regelmäßig die alltäglichen Fähigkeiten der Kinder, etwa Kommunikation, Selbstfürsorge und Sozialverhalten.
Im Alter von 8 Jahren unterzog sich die kleine Gruppe von Kindern Gehirnscans, bei denen Reaktionen wie das Erkennen emotionaler Gesichtsausdrücke getestet wurden – eine Aufgabe, die Gehirnregionen aktiviert, die an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt sind.
Die Ergebnisse zeigten ein klares Muster.
„Die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit des Gehirns“
Kinder, die während der Schwangerschaft Stress ausgesetzt waren, zeigten einen leichten Trend zu einem geringeren Anpassungsverhalten und einer verminderten Gehirnaktivität in emotionsbezogenen Regionen.
Diese Effekte standen jedoch in engem Zusammenhang mit den adaptiven Fähigkeiten, die sie in ihrer frühen Kindheit entwickelt hatten: Die Kinder, die pränatalem Stress ausgesetzt waren und adaptive Fähigkeiten entwickelt hatten, zeigten eine ähnliche Gehirnaktivität wie nicht exponierte Kinder.
„Aus Sicht der Neurobildgebung unterstreichen diese Ergebnisse die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit des Gehirns“, sagte Duke Shereen, PhD, Direktor von Neuroimaging Core am CUNY ASRC.
Kinder mit geringeren Anpassungsfähigkeiten zeigten eine verminderte Aktivität in wichtigen emotionalen Gehirnregionen, einschließlich des limbischen Systems, das eine wichtige Rolle bei der Regulierung von Emotionen, der Verarbeitung sensorischer Informationen und der Bildung von Erinnerungen spielt.
Das Erlernen alltäglicher Fähigkeiten kann die Gesundheit des Gehirns unterstützen
„Das deutet darauf hin, dass das, was in diesen frühen Entwicklungsjahren passiert, wirklich wichtig dafür ist, wie das Gehirn später reagiert“, sagte Donato DeIngeniis, Doktorand der Psychologie am CUNY Graduate Center.
Mit anderen Worten: Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass frühe Interventionen, die sich auf alltägliche Fähigkeiten konzentrieren, die Widerstandsfähigkeit des Gehirns bei Kindern unterstützen könnten, die vor der Geburt Stress ausgesetzt waren.
Die Autoren der Studie betonen, dass es sich hierbei um vorläufige Beweise aus einer kleinen Studie handelt und größere Studien erforderlich sind, um dies zu bestätigen.
Da Naturkatastrophen aufgrund des Klimawandels jedoch häufiger auftreten, werden wahrscheinlich mehr schwangere Frauen unter erheblichem Stress leiden, sagte die leitende Forscherin Yoko Nomura. Die Ergebnisse sprechen dafür, frühzeitige Interventionen auf den Aufbau der Anpassungsfähigkeiten von Kindern zu konzentrieren, fügte sie hinzu, und zwar nicht nur im Hinblick auf das Verhalten, sondern auch als mögliche Möglichkeit, die Gehirngesundheit zu schützen.
