Von Theo Farrant & AP
Veröffentlicht am
Neue Forschungen an zwei Monate alten Säuglingen zeigen, dass ihr Gehirn weitaus weiter entwickelt ist als bisher angenommen und die Fähigkeit besitzt, zwischen lebenden und unbelebten Objekten zu unterscheiden.
Diese Erkenntnisse stammen von Forschern des Trinity College Dublin, deren Studie die fMRT-Bilder von mehr als 130 Gehirnen von Babys analysierte.
Die fMRT-Bildgebung (funktionelle Magnetresonanztomographie) ist eine Technik, die Veränderungen im Blutsauerstoffgehalt misst und es Forschern ermöglicht, zu sehen, wie unser Gehirn auf verschiedene visuelle Reize reagiert.
Die Studie wurde am Montag in veröffentlicht Naturneurowissenschaftenkönnte Wissenschaftlern und Ärzten schließlich dabei helfen, die kognitive Entwicklung im Säuglingsalter und auch die Entwicklung psychischer Erkrankungen im späteren Leben besser zu verstehen.
Wie wurde die Studie durchgeführt?
An der Untersuchung nahmen zwei Monate alte Kinder teil, die im wachen Zustand Gehirnscans unterzogen wurden. Die Babys wurden in einen Sitzsack gelegt, mit geräuschunterdrückenden Kopfhörern über den Ohren, und sahen sich Bilder aus einem Dutzend Kategorien an, die im ersten Lebensjahr häufig vorkommen.
Zu diesen Bildern gehörten Bilder von Katzen, Vögeln, Gummienten, Einkaufswagen und Bäumen.
„Wenn Sie also eine Katze betrachten, könnte Ihr Gehirn auf eine bestimmte Art und Weise reagieren, die wir auf dem fMRT-Gerät aufzeichnen können, und das ist ein Signaturmuster für die Katze. Und wenn ich Ihnen dann etwas ganz anderes zeige, wie ein unbelebtes Objekt, wie einen Baum, könnte Ihr Reaktionsmuster völlig anders sein“, erklärt Hauptautorin Cliona O’Doherty.
„Und bei Erwachsenen wissen wir, dass dies sehr zuverlässig und konsistent ist, und wir können bei Erwachsenen unterschiedliche Reaktionen auf Dinge wie Kategorien oder belebte und unbelebte Objekte erhalten. Aber wir wussten noch nicht wirklich, ob dies bei Säuglingen zutrifft. Genau das haben wir also bei den Säuglingen gesucht“, fügte sie hinzu.
In der Studie kamen viele der Babys im Alter von neun Monaten zurück, und die Forscher sammelten erfolgreich Daten von 66 von ihnen.
Bei den neun Monate alten Kindern sei das Gehirn in der Lage, Lebewesen stärker von unbelebten Objekten zu unterscheiden als bei den zwei Monate alten Kindern, sagte O’Doherty.
Warum ist diese Studie bedeutsam?
Die Studie zeige, dass die Gehirne von Säuglingen, so die Forscher, die Welt auf eine Weise verarbeiten, die weitaus komplexer sei als bisher angenommen.
„Säuglinge wissen viel mehr, als wir dachten, und ihr Gehirn verarbeitet die Welt um sie herum auf äußerst komplexe Weise. Sie liegen nicht nur passiv da und warten darauf, dass sie sich bewegen und sprechen können. Im ersten Lebensjahr findet eine Menge komplexer kognitiver Entwicklung statt. Und jetzt können wir mit dieser Art von Methode wirklich beginnen, das zu messen“, sagte O’Doherty.
Gustavo Sudre, Professor für Genomic Neuroimaging und Künstliche Intelligenz am King’s College London, sagte, die Ergebnisse könnten Auswirkungen auf das Verständnis haben psychische Gesundheit und neurologische Entwicklungsstörungen im späteren Leben.
„Um zu sehen, dass sie diese Repräsentationen in ihrem Gehirn viel früher bilden, als wir dachten, und weil sie dies nicht durch ihr Verhalten zum Ausdruck bringen, können wir sehen, dass das Gehirn – diese bereits erwähnte Verzögerung – bereits über eine Repräsentation verfügt, die nicht in ihrem Verhalten zum Ausdruck kommt“, erklärt er.
„Und das ist für uns besonders interessant, wenn wir über psychische Störungen sprechen, denn oft diagnostizieren wir eine bestimmte Störung aufgrund von Verhaltensweisen, und was auch immer die Ursache dafür im Gehirn ist, könnte schon viel, viel früher da sein.“
