Arsenal hat bestätigt, dass Akademiemanager Per Mertesacker am Ende der Saison zurücktreten und den Verein verlassen wird.
Arsenal bestätigte seinen Abgang am Montag in einer Vereinserklärung, wobei Mertesacker sagte, es sei an der Zeit, „etwas Neues zu erkunden“.
Der deutsche Weltmeister war seit seinem Rücktritt als Spieler bei Arsenal im Jahr 2018 in dieser Funktion tätig und hatte auch kurze Zeit damit verbracht, Interimstrainer Freddie Ljungberg zu unterstützen, bevor Mikel Arteta im Dezember 2019 ernannt wurde.
Als Spieler von Arsenal war er dreimaliger FA-Cup-Gewinner und kam am selben Tag wie Trainer Mikel Arteta im Dezember 2011 dazu. Er war auch eine Schlüsselfigur in der jüngeren Geschichte von Arsenal.
„Arsenal ist und bleibt für mich ein ganz besonderer Verein, daher war dies eine schwierige Entscheidung“, sagte Mertesacker auf der offiziellen Website von Arsenal.
„Ich bin sehr dankbar für das Vertrauen, das der Verein mir entgegengebracht hat, als ich von einem Spieler der ersten Mannschaft direkt in die Rolle des Leiters der Akademie wechselte. Jetzt ist es für mich an der Zeit, weiterzumachen, etwas Neues zu erkunden und mich noch weiter voranzutreiben.“
„Ich konzentriere mich weiterhin darauf, die Saison erfolgreich abzuschließen, unsere jungen Talente weiterhin zu fördern und weiterzuentwickeln und einen nahtlosen Übergang bis zu meinem allerletzten Tag im Verein zu unterstützen.“
Richard Garlick, Vorstandsvorsitzender von Arsenal, fügte hinzu: „Wir unterstützen Pers Entscheidung, etwas Neues zu verfolgen, aber wir werden unglaublich traurig sein, ihn am Ende der Saison verlassen zu sehen.“
„Wir hatten das Glück, Per als Akademiemanager behalten zu können, nachdem er 2018 seine Spielerkarriere bei uns beendet hatte. Er versteht, wofür Arsenal steht, und dies war eine Konstante in seiner Führung – er inspirierte unsere Akademietrainer, Mitarbeiter und jungen Spieler auf Arsenal-Art und gab so vielen die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln und zu glänzen.“
„Wir freuen uns, dass Per bis zum Ende der Saison in dieser Rolle bleibt, während wir uns auf unsere Nachfolgeplanung konzentrieren. Wir setzen unser Streben nach dem Gewinn großer Trophäen fort, indem wir uns nachhaltig konzentrieren und in unsere Akademie investieren.“
Was hat Mertesacker zu Arsenal gebracht?
Das Urteil eines Akademiemanagers muss oft differenzierter sein als das des Managers der ersten Mannschaft.
Neben der Entwicklung der Spieler für die erste Mannschaft müssen auch andere Faktoren berücksichtigt werden.
Beispielsweise war der Deutsche nicht nur auf dem Trainingsgelände der ersten Mannschaft, sondern auch auf dem Akademiestützpunkt Hale End ständig präsent.
Er ging sehr praxisorientiert vor und war oft derjenige, der mit künftigen Eltern sprach, bevor ihr Kind in der Altersgruppe unter neun Jahren für die Akademie unterschrieb. In diesen Gesprächen hielt er es oft für wichtig, den Eltern nicht den Traum zu verkaufen, dass ihre Söhne es in die erste Mannschaft schaffen, sondern eine umfassendere und realistischere Perspektive auf die Karriere in der Akademie zu bieten.
Im Laufe der Saisons begann Mertesacker, den Schwerpunkt darauf zu legen, die Akademie als Mittel zur Generierung von Geldern durch den Verkauf von Akademieabsolventen zu nutzen.
In den letzten Jahren hat er auch versucht, den Rekrutierungspool von Arsenal zu erweitern, aber die Auswirkungen werden sich erst später zeigen.
Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly, Max Dowman und Marli Salmon sind die herausragenden Spieler, die die Akademie von Arsenal durchlaufen haben und in der Zeit von Mertesacker für die erste Mannschaft gespielt haben.
Mikel Arteta wird hoffen, von den Vorteilen der Akademie zu profitieren, die solch talentierte junge Spieler hervorbringt, aber der Abgang von Mertesacker könnte auch eine Gelegenheit für neue Augen sein, neue Ideen umzusetzen, wie Arsenal seine jungen Spieler fördert.
