Archäologen haben die Geheimnisse einer „riesigen“ 3.500 Jahre alten Siedlung in Kasachstan gelüftet, von der man annimmt, dass sie eine frühe Form einer Stadt war.
Die 140 Hektar große Semiyarka-Stätte, die seit Jahrzehnten als „eine der bemerkenswertesten Entdeckungen“ in der Region beschrieben wird, wurde erstmals Anfang der 2000er Jahre von Forschern der Toraighyrov-Universität ausgegraben.
Die historische Stätte am Fluss Irtysch in der kasachischen Steppe, die aufgrund ihrer Lage über einem Netzwerk aus sieben Tälern den Spitznamen „Stadt der sieben Schluchten“ trägt, blieb bis zu dieser kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie weitgehend unberührt Antike.
Experten gehen heute davon aus, dass es sich bei dem Ort um eine „blühende“ junge Stadt handelte, die um 1600 v. Chr. ihren Höhepunkt erreichte.
Bei Untersuchungen vor Ort wurden zwei rechteckige „Hügel“ entdeckt, von denen angenommen wird, dass sie die Fundamente für Häuser aus der Bronzezeit waren. Die freigelegten Fundamente enthüllten den Grundriss der Häuser, von denen jedes über mehrere Räume verfügte, was frühere Erzählungen widerlegte, wonach die Steppenbewohner nur in verstreuten Lagern und kleinen Dörfern lebten.
Archäologen fanden auch ein zentrales monumentales Gebäude, das ihrer Meinung nach für Regierungs- oder Ritualzwecke genutzt worden sein könnte.
Historiker gingen früher davon aus, dass die Menschen aus der Bronzezeit in der Region einen halbnomadischen Lebensstil führten und in mobilen Lagern oder kleinen Dörfern lebten. Experten sagten jedoch, dass die Ergebnisse unser Verständnis von Steppengesellschaften „verändern“.
Sie fügten hinzu, dass die „strategische“ Lage im Irtysch-Tal und in der Nähe großer Kupfer- und Zinnvorkommen im Altai-Gebirge darauf hindeutet, dass Semijarka nicht nur ein Produktionszentrum, sondern auch ein Handels- und regionales Machtzentrum war.
Dr. Miljana Radivojević vom UCL Institute of Archaeology sagte: „Es zeigt, dass mobile Gemeinschaften in der Lage waren, dauerhafte, gut organisierte Siedlungen zu errichten und aufrechtzuerhalten, die sich auf die groß angelegte metallurgische Produktion konzentrierten – einschließlich der schwer fassbaren Herstellung von Zinnbronze, einem Eckpfeiler der bronzezeitlichen Wirtschaft Eurasiens, der lange Zeit in den archäologischen Aufzeichnungen verschwunden war.“
Ihre Ergebnisse zeigten auch, dass Semiyarka wahrscheinlich ein wichtiges Zentrum für die Zinnbronzeproduktion in der Region war – eine ungewöhnliche Entdeckung in der eurasischen Steppe. Arbeiten im Südosten der Stadt brachten Hinweise auf eine „Industriezone“ zutage, die der Herstellung von Zinnbronze gewidmet war, der wichtigsten Bronzelegierung, die die Bronzezeit prägte.
Bei Ausgrabungen wurden Tiegel, Schlacke und Artefakte aus Zinnbronze zutage gefördert. Archäologen zufolge handelt es sich dabei um einen Beweis dafür, dass Metallarbeiter in der Steppe eher komplexe Produktionssysteme als kleine Werkstätten betrieben.
Ihre veröffentlichte Studie rekonstruiert mit modernsten Methoden die soziale und technologische Landschaft des bronzezeitlichen Kasachstans und vermittelt uns ein Bild davon, wie die Steppenmenschen in dieser frühen Stadtform lebten.
Co-Autor Professor Dan Lawrence von der Durham University sagte: „Das Ausmaß und die Struktur von Semiyarka sind anders als alles andere, was wir in der Steppenzone gesehen haben.“
„Die geradlinigen Anlagen und das potenziell monumentale Gebäude zeigen, dass die bronzezeitlichen Gemeinden hier anspruchsvolle, geplante Siedlungen entwickelten, die denen ihrer Zeitgenossen in eher traditionell ‚städtischen‘ Teilen der Antike ähnelten.“
