Etwa 60 Primatenarten, darunter Paviane, Schimpansen und Meerkatzen, zeigen Homosexualität. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die weiteres Licht auf den evolutionären Ursprung gleichgeschlechtlicher Intimität wirft.
Die Ergebnisse untermauern das Argument, dass Homosexualität weder der Natur noch der Evolution widerspricht.
Obwohl Homosexualität bei vielen Tierarten dokumentiert ist, bleiben die dahinter stehenden evolutionären und umweltbedingten Faktoren unklar.
Studien weisen darauf hin, dass ökologische Faktoren, die Lebensgeschichte des Einzelnen und die soziale Struktur einer Bevölkerung bei seiner Ausprägung eine Rolle spielen.
Eine kollektive Analyse des Verhaltens mehrerer Arten und ihrer gemeinsamen Treiber ist jedoch bisher begrenzt.
Die neue Studie analysierte Daten von 491 nichtmenschlichen Primaten und stellte bei 59 von ihnen gleichgeschlechtliche Intimität fest, wobei es bei 23 Anzeichen für ein wiederholtes Auftreten des Verhaltens gab.
Die Studie definierte gleichgeschlechtliche Intimität als jedes sexuelle Verhalten, das sich an eine Person des gleichen Geschlechts richtet – einschließlich Handlungen wie Besteigen, Genitalkontakt, Balz und kopulationsähnliche Zurschaustellungen – unabhängig davon, ob eine Fortpflanzung möglich war.
„Dazu gehört jedes Verhalten, bei dem die Absicht eindeutig sexuell ist“, sagte Studienautorin Chloe Coxshall, die Homosexualität bei Rhesusaffen untersucht.
„Dies kann Besteigen, Genitalinspektion und -stimulation sowie Fellatio sein – alles typische sexuelle Verhaltensweisen zwischen Mitgliedern des gleichen Geschlechts“, sagte Frau Coxshall Der Unabhängige.
Die Forscher sagen, dass gleichgeschlechtliche Intimität häufiger bei Arten vorkommt, die in rauen oder trockenen Umgebungen mit begrenzter Nahrung leben, wie zum Beispiel Berberaffen, sowie bei solchen, die in Gebieten mit hohem Raubtierrisiko leben, wie zum Beispiel Meerkatzen.
Homosexuelles Verhalten kommt auch häufiger bei Arten vor, bei denen es erhebliche Unterschiede in Größe oder Aussehen zwischen den Geschlechtern gibt, etwa bei Berggorillas, bei Arten, die lange leben wie Schimpansen, und bei Arten mit komplexen sozialen Systemen und Hierarchien wie Pavianen.
„Wenn wir uns die Arten insgesamt ansehen, stellen wir fest, dass sie häufiger bei Tieren vorkommt, die komplexe Gesellschaften haben, etwa eine starke Hierarchie, und komplexe Paarungssysteme, in denen sie sich nicht paarweise paaren, sondern mehrere Partner haben“, sagte Frau Coxshall, die Doktorandin am Imperial College London ist.
„Gleichgeschlechtliche Intimität scheint also Wettbewerbsszenarien zu erleichtern, hilft dabei, die Gruppenharmonie in Stresssituationen aufrechtzuerhalten, etwa wenn viele Raubtiere in der Nähe sind, und stellt sicher, dass die Gruppe gut miteinander kommuniziert.“
Die Ergebnisse bestätigen, dass Homosexualität nicht einfach ist und nicht auf die Genetik oder einen bestimmten Umweltfaktor zurückzuführen ist.
Stattdessen sagen Wissenschaftler, dass es sich um komplexe Wechselwirkungen zwischen Umwelt- und genetischen Faktoren handelt.
Das sexuelle Verhalten kann Primaten dabei helfen, die Gruppendynamik zu bewältigen, da es in sozialen Kontexten wie der Bildung von Allianzen und dem Abbau von Spannungen dokumentiert wird.
Aufgrund der Gemeinsamkeit dieser Faktoren bei Primaten spekulieren die Forscher, dass eine ähnliche Reihe komplexer Faktoren die Homosexualität beim modernen Menschen und seinen ausgestorbenen Vorfahrenarten erklären könnte.
„Zu einem Zeitpunkt, etwa vor 1,5 Millionen Jahren, lebten viele Hominidenarten gleichzeitig und sie müssen die gleichen rauen Umgebungen erlebt haben. Hier könnte gleichgeschlechtliches Sexualverhalten auf die gleiche Weise zum Ausdruck gekommen sein, die wir in unserer Analyse dokumentieren“, erzählt ein anderer Studienautor, Vincent Savolainen Der Unabhängige.
Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass beim modernen Menschen die Selbstidentität eine Rolle bei der sexuellen Orientierung spielt.
„Bei Menschen sind es möglicherweise nicht Nahrungsmittelknappheit oder starre soziale Hierarchien, die diese Muster bestimmen, sondern vielmehr der Druck des modernen sozialen Lebens“, stellten sie in der in veröffentlichten Studie fest Natur.
„Aber wie gleichgeschlechtliche Intimität mit modernen Menschen zusammenhängt“, sagte Dr. Savolainen, „überlassen wir die Untersuchung den Psychologen und Anthropologen.“
Die Studie betont auch, dass Evolutionshypothesen „weder die Gültigkeit individueller Identitäten bestimmen noch ihren inhärenten Wert mindern“.
„Wir müssen betonen, dass diese Punkte weiterhin spekulativ sind und es von entscheidender Bedeutung ist, sich vor einer Fehlinterpretation oder einem Missbrauch unserer Ergebnisse zu schützen, beispielsweise vor der fehlgeleiteten Vorstellung, dass soziale Gleichheit SSB beim Menschen beseitigen könnte“, heißt es abschließend.
