Ärzte in den USA haben vor einem alarmierenden Anstieg von Augenverletzungen gewarnt, nachdem die Tennis-Badminton-Hybridsportart Pickleball immer beliebter wird.
Eine neue Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht JAMA Augenheilkunde zeigt, dass es zwischen 2005 und 2024 schätzungsweise 3.112 Pickleball-bedingte Augenverletzungen gab, von denen allein im Jahr 2024 mehr als 1.250 dokumentiert wurden.
Zu den schlimmsten Verletzungen im Zusammenhang mit der Trendsportart gehörten Netzhautablösung, gebrochene Augenhöhlen und Augenbluten, sagen Ärzte aus New Jersey, die an der Studie beteiligt waren.
Augenschutz ist derzeit weder für Freizeit- noch für Profi-Pickleball vorgeschrieben.
Die Ergebnisse erfordern laut Ärzten neue standardisierte Richtlinien zum Augenschutz für den Sport.
Pickleball, eine Sportart, die 1965 im US-Bundesstaat Washington erfunden wurde und die Elemente Tennis, Badminton und Tischtennis kombiniert, erfreut sich in letzter Zeit immer größerer Beliebtheit, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass immer mehr Prominente diesen Sport betreiben.
Seine einfachen Regeln haben zu seiner breiten Anziehungskraft beigetragen. Schätzungen zufolge gibt es allein in den USA fast 20 Millionen Spieler.
Allerdings sind die Häufigkeit und die Arten von Pickleball-bedingten Augenverletzungen „nach wie vor unerforscht“, sagen Wissenschaftler.
In der neuen Studie werteten die Forscher Daten aus der Datenbank des US-amerikanischen National Electronic Injury Surveillance System für den Zeitraum zwischen 2005 und 2024 aus.
Sie analysierten die Inzidenz von Pickleball-bedingten Augenverletzungen und stellten fest, dass sie von 2021 bis 2024 um schätzungsweise 405 Verletzungen pro Jahr zunahm.
Allein im Jahr 2024 ergab die Studie, dass es über 1.200 Augenverletzungen im Zusammenhang mit Pickleball gab, wobei der Verletzungsmechanismus in 43 Prozent der Fälle ein „Treffer mit dem Ball“, ein Sturz in 28 Prozent der Fälle und 12 Prozent der Verletzungen auf einen Schlag mit dem Schläger zurückzuführen waren.
Zu den häufigsten Verletzungen gehörten Abschürfungen der Hornhaut und Risswunden am Augenlid, es wurden aber auch schwerwiegendere Verletzungen wie Netzhautablösung und Brüche der Augenhöhlenknochen gemeldet.
„Diese Daten können zu Änderungen in den Verbraucherschutzempfehlungen führen. Derzeit gibt es unseres Wissens nach kein Mandat oder keine Anleitung zum Augenschutz von USA Pickleball, dem Dachverband für Pickleball in den USA“, schrieben die Forscher.
„Obwohl die Zunahme von Augenverletzungen möglicherweise einfach auf die zunehmende Anzahl von Spielern zurückzuführen ist, ist es auch möglich, dass Gelegenheitsspieler aufgrund mangelnder Erfahrung, mangelnder Vertrautheit mit dem Spiel oder geringerer körperlicher Fitness anfälliger für Verletzungen sind“, fügten sie hinzu.
Die Ergebnisse belegen, dass Pickleball-bedingte Augenverletzungen in den letzten vier Jahren im Einklang mit der wachsenden Beliebtheit des Sports stark zugenommen haben.
„Pickleball sollte die Empfehlungen der American Academy of Ophthalmology berücksichtigen und evidenzbasierte Leitlinien für Schutzbrillen entwickeln, um das Verletzungsrisiko zu verringern“, schreiben die Forscher.
Die Studie fordert außerdem Bildungsprogramme und Kampagnen zur Förderung von Augenschutzmaßnahmen bei Pickleballspielern.
„Diese Art von Programmen hat sich in anderen Sportarten als erfolgreich erwiesen, darunter Squash, eine weitere Schläger- und Ballsportart, bei der Spieler, die der Förderung und Schulung von Schutzbrillen ausgesetzt waren, eine 2,4-mal höhere Wahrscheinlichkeit hatten, diese zu tragen als diejenigen, die nicht dem Schutz ausgesetzt waren“, schrieben die Forscher.
