Von seinen mittelalterlichen Städten bis hin zu seinen mehr als 1.200 sonnenverwöhnten Inseln gilt Kroatien seit langem als eines der fotogensten Reiseziele Europas.
Aber hinter der Postkartenlandschaft verbirgt sich etwas Tieferes – eine Lebensart, die von Wärme, Authentizität und einem ruhigen Selbstvertrauen geprägt ist, das ganz für sich ist.
„Besucher sagen oft, dass sie sich eher wie Freunde als wie Touristen fühlen“, sagt Bisera Fabrio, Direktorin der britischen Repräsentanz der Kroatischen Zentrale für Tourismus, im Gespräch mit Travel auf dem World Travel Market in London. „Hier herrscht noch Authentizität und Gastfreundschaft – ein echter mediterraner Geist.“
Dieser Geist lässt sich in einem Wort zusammenfassen, nach dem die Kroaten leben: „ein bisschen‚ – bedeutet im Wesentlichen „geh es ruhig angehen“ oder „langsam“. Es ist eine Denkweise, die den gemächlichen Rhythmus und die Liebe des Landes zu einfachen Freuden einfängt.
„Man sieht es überall“, erklärt Fabrio. „Menschen sitzen in Cafés, trinken langsam Kaffee und sehen zu, wie die Welt an ihnen vorbeizieht. Wir haben sogar ein Sprichwort: ‚Der beste Kaffee ist der, der heiß anfängt und kalt endet.‘ Es bedeutet, dass Sie schon lange dasitzen und einfach den Moment genießen.“
Jenseits von Dubrovnik: Entdecken Sie Kroatiens verborgene Ecken
Während die alte Stadtmauer von Dubrovnik nach wie vor das bekannteste Symbol Kroatiens ist (und als Kulisse für „Königsmund“ in der beliebten Fernsehserie „Game of Thrones“ diente), konzentriert sich die Tourismusstrategie des Landes nun darauf, Besucher auf die verschiedenen Regionen zu verteilen.
„Sie haben früh erkannt, dass Überfüllung ein ernstes Problem darstellt, und haben mutige, langfristige Entscheidungen getroffen“, sagt Fabrio über Dubrovniks Erfolg im Jahr Bekämpfung des Overtourism. „Sie begrenzten den Verkehr in der Altstadt, reduzierten die Zahl der ankommenden Kreuzfahrtschiffe und führten zeitgesteuerte Einlasszeiten für wichtige Sehenswürdigkeiten ein.“
Die Bemühungen haben sich gelohnt – Dubrovnik hat gerade einen Wanderlust Award 2025 für seine Nachhaltigkeitsmaßnahmen erhalten – und dient nun als Vorbild für andere historische Städte in Europa.
Aber der wahre Charme Kroatiens, betont Fabrio, liege in seinen Kontrasten. „Zadar zum Beispiel ist wie ein ‚Mini-Kroatien‘ – es hat alles: Nationalparks, Flüsse, Inseln, Seen und kulturelles Erbe. Dann ist da noch Šibenik, eine kleinere Stadt mit einer schönen Uferpromenade und den Krka-Wasserfällen in der Nähe.“
Im Landesinneren offenbart Slawonien ein völlig anderes Gesicht des Landes – goldene Ebenen, Weinberge und herzhafte, würzige Küche – während Lika dichte Wälder, Wanderwege und Begegnungen mit der Tierwelt in der Nähe der berühmten Plitvicer Seen bietet.
„Wir sehen, dass immer mehr Besucher länger bleiben, was ihnen die Möglichkeit gibt, diese verborgenen Seiten des Landes zu erkunden“, bemerkt Fabrio.
Wachstum mit Nachhaltigkeit in Einklang bringen
Bei Kroatiens Tourismusgeschichte geht es nicht nur darum, mehr Besucher anzulocken, sondern auch darum, eine intelligentere, umweltfreundlichere Industrie zu schaffen.
„Nachhaltigkeit ist ein zentraler Bestandteil unserer Strategie“, sagt Fabrio. „Kroatien war eines der ersten europäischen Länder, das Nachhaltigkeit in seine Tourismusgesetze aufgenommen hat. Heute gibt es keinen Tourismus ohne Nachhaltigkeit.“
Viele Hotels werden mittlerweile mit Solarenergie betrieben, während Elektrofahrzeuge und Standards zur Abfallreduzierung zur Norm geworden sind. Um den Vier- oder Fünf-Sterne-Status zu erhalten, müssen Hotels strenge Umweltkriterien in Bezug auf Energieverbrauch, Abfall und Lärm erfüllen.
Sogar Reiseziele für das Nachtleben entwickeln sich weiter. Auf der Insel Hvar, die einst für ihre nächtlichen Partys berühmt war, haben neue Vorschriften für Ruhe gesorgt.
„Es war ein herausfordernder Schritt, aber er hat funktioniert“, erklärt Fabrio. „Jetzt können Besucher weiterhin das Nachtleben genießen, aber Bewohner und andere Gäste können sich in Ruhe erholen.“
Feste und Aromen
Jede kroatische Stadt feiert ihren Schutzpatron mit Festen voller Musik, Essen und Tradition – von den Februarfesten in Dubrovnik bis zu den Maifeierlichkeiten in Split. Im Winter verwandelt sich Zagreb im Advent in ein Wintermärchen und sein Weihnachtsmarkt wurde acht Jahre in Folge zum besten Europas gewählt.
Die Food-Szene ist ebenso lebendig.
„Wir haben mittlerweile rund 13 Michelin-Sterne-Restaurants“, sagt Fabrio. „Aber auch in kleinen Städten findet man unglaubliche Gerichte, die zu 100 Prozent aus kroatischen Zutaten zubereitet werden.“
Die Küche verändert sich dramatisch von Norden nach Süden – Fleisch und Bier im Landesinneren, Meeresfrüchte und Wein entlang der Küste. Ein Gericht, das Sie unbedingt probieren sollten, ist Pašticada, ein langsam gegarter Kalbsragout, der tagelang in Pflaumensauce mariniert wird.
„Jede Familie hat ihr eigenes Rezept“, sagt Fabrio. „Am besten genießt man es langsam, im echten Pomalo-Stil.“
Ein Land, das sich wie zu Hause anfühlt
Abgesehen von der Landschaft und der Gastronomie ist es vor allem die entspannte und sichere Atmosphäre Kroatiens, die Besucher immer wieder zurückkommen lässt.
„Kroatien ist eines der sichersten Länder Europas“, sagt Fabrio. „Familien fühlen sich wohl, wenn sie ihre Kinder frei spielen lassen. Dubrovnik wurde zur sichersten Stadt Europas gekürt, und Kroatien insgesamt wurde zum sichersten Land gekürt, in dem man um 2 Uhr morgens alleine zu Fuß gehen kann.“
Es ist ein Ort, an dem die Gemeinschaft immer noch wichtig ist und an dem Besucher eingeladen sind, – zumindest für eine Weile – auf kroatische Art zu leben.
Aber sobald Sie die wahre Bedeutung von Pomalo kennengelernt haben, wird es Ihnen schwerfallen, zu etwas anderem zurückzukehren.
