CHICAGO – Eric Wynalda hat vor dem letzten Freundschaftsspiel der US-Nationalmannschaft vor der WM am Samstag gegen Deutschland die Eingeweide von Soldier Field betreten. Wynalda und andere Mitglieder des WM-Teams von 1994 wurden vor dem Spiel geehrt.
Wenige Stunden vor dem Spiel betrat Wynalda, 56, den Umkleideraum und nahm Blickkontakt mit Tim Weah auf.
Letztes Jahr, als die aktuellen Spieler das Gefühl hatten, dass die älteren Generationen zu kritisch waren, ging der 26-jährige Weah so weit, sie in einem Dokumentarfilm als „wirklich böse“ zu bezeichnen. Später fragte er, ob er dieses Gefühl klarstellen wolle und verdoppeltEr sagte, er bereue nichts.
Als Wynalda, jetzt Expertin, an diesem Wochenende Blickkontakt aufnahm, ging sie auf Weah zu. „Es ist alles Liebe, Kumpel“, sagte Wynalda zu Weah. „Ich bin nicht böse.“
Auf dem Spielfeld hatten die Veteranen der Weltmeisterschaft 1994 vor dem Spiel die Ehre, die Unterstützung des Publikums zu wecken. Neben Wynalda war unter anderem Alexi Lalas, 56, dabei. Der ehemalige Verteidiger ist ein langjähriger Analyst bei Fox, dem Gesicht der Studio-Fußballberichterstattung des Senders. Er kann Fans und aktuelle Spieler gleichermaßen spalten.
„Ich glaube nicht, dass ich böse bin, aber wissen Sie, das ist meine persönliche Meinung“, sagte Lalas mit einem schiefen Lächeln. „Vielleicht ist es besser, wenn Leute von außen urteilen.“
Für Wynalda, Lalas und alle anderen ehemaligen Größen des Programms, die in den Medien arbeiten, macht ihnen die Kritik nichts aus.
„Das ist mir scheißegal“, sagte Lalas, als er gefragt wurde, ob ihn der Rückschlag stört. „Wirklich? Nein.“
„Es ist mein Job, es gehört zum Territorium“, sagte Lalas. „Ich werde nicht immer Dinge sagen, die den Leuten gefallen oder denen sie zustimmen; manchmal werde ich kritisch sein. Ich würde gerne denken, dass ich fair bin, wenn es um diese Gruppe geht.“
USMNT-Spieler vor ihrem Freundschaftsspiel gegen Deutschland (Daniel Bartel/USSF/Getty Images)
Vielleicht war das bei Zeitungskolumnen und Radiosendungen schon immer so, aber diese Ära ist besonders reich an ehemaligen Medienschaffenden. Es gibt mehr Zugang und mehr Plattformen als je zuvor und ein größeres Interesse am Fußball in diesem Land. Eine Vielzahl ehemaliger US-Fußballgrößen arbeitet entweder direkt in den Medien oder hat zumindest Podcasts.
Wynalda moderiert Radiosendungen und hat zuvor bei Spielen mitgewirkt. Lalas ist ein Synonym für die Berichterstattung von Fox über die Weltmeisterschaft in Amerika. Der größte Spieler des Programms aller Zeiten, Landon Donovan, hat seit seiner Pensionierung auch an USMNT-Events mit Fox gearbeitet. Der 44-Jährige wird die Spiele dieser Weltmeisterschaft ansagen.
Donovan und Tim Howard, 47, haben einen gemeinsamen Podcast. Marcelo Balboa, 58, wird während der Berichterstattung über die Weltmeisterschaft für CBS arbeiten und ist ein Veteran in der Sendekabine.
Cobi Jones, 55, wird auch die Spiele der Fox-Weltmeisterschaft leiten und Clint Dempsey, 43, wird ebenfalls Teil der Berichterstattung sein.
Tab Ramos, 59, hat einen Podcast und ruft Spiele im World Feed der FIFA auf. Tony Meola, 57, hat einen Podcast mit Charlie Davies und Jimmy Conrad. Davies schreibt auch eine Kolumne für Der Athlet. DaMarcus Beasley, 44, und Kyle Martino, 45, arbeiten an der USMNT-Berichterstattung von TNT.
Von den aufgeführten Namen sind das sechs der acht Spitzenreiter aller Zeiten in der USMNT-Geschichte für Länderspiele. Sogar die ehemaligen Trainer haben einen gemeinsamen Podcast, da Bruce Arena, Gregg Berhalter und Bob Bradley diesen Sommer einen für Fox machen.
„Ich würde es nicht schätzen, wenn ich sie wäre“, sagte Wynalda. „Ich möchte einfach treu bleiben, wer ich bin.“
Bevor die Gruppe von 1994 geehrt wurde, standen auf dem Rasen die Stars der Vergangenheit auf der USMNT-Seite des Stadions. Die aktuellen Stars betraten das Feld zum Aufwärmen und begrüßten die Gruppe von 1994. Nach einigen herzlichen Umarmungen ging die alte Garde davon und schaute am Spielfeldrand zu, bevor sie einer nach dem anderen der Menge bekannt gegeben wurde.
1️⃣9️⃣9️⃣4️⃣
Die Jungs des Sommers pic.twitter.com/egZroBLmIZ
– US-Fußballnationalmannschaft der Männer (@USMNT), 6. Juni 2026
Für ein Programm, das zeitweise Schwierigkeiten hatte, seine Geschichte aufzuwerten und zu würdigen, war die Szene am Samstag in Chicago ein schöner Moment.
„Der deutsche Fußball ist anders, weil es eine allgemeine Wertschätzung für die Vergangenheit gibt“, sagte Wynalda. „Unsere Jungs haben das nicht, weil sie kritisiert werden und nicht mit uns reden wollen. Schauen Sie sich die deutschen Medien an, Bastian Schweinsteiger (der ehemalige Deutschland-Star) zum Beispiel. Er sagt, was er fühlt, aber sagt es auf eine Art und Weise, dass er niemanden angreift. Es ist die Wahrheit, nehmen Sie es einfach.“
Ob gut, schlecht oder gleichgültig, erwarten Sie nicht, dass Wynalda oder Lalas bald ihr Verhalten ändern.
„Wenn (die Spieler) mit mir darüber reden wollen, ist das in Ordnung“, sagte Lalas. „Aber ich mache das schon so lange, wo ich Ehefrauen, Ehemänner, Freundinnen – Ehefrauen hatte Und Freundinnen – Kinder, Großeltern, sie alle sind gekommen. Wenn sie ihren Moment brauchen, um Luft zu machen, ist das kein Problem. Sie schreien und schreien mich an, dann gehen wir zusammen etwas trinken an der Bar.“
Die USA verloren gegen Deutschland mit 1:2. Das nächste Spiel der Mannschaft findet bei der Weltmeisterschaft statt und die Aufmerksamkeit der Fußballwelt wird auf sie gerichtet sein. Und die Stimmen, die Sie hören werden, stammen alle von ehemaligen USMNT-Größen.
