New York ruft den „Ausnahmezustand“ aus, während staatliche und lokale Beamte sich bemühen, Bewohnern zu helfen, die ihre Sozialleistungen verlieren könnten.
Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten, die auf Ernährungshilfeprogramme angewiesen sind, sind mit Unsicherheit konfrontiert, da die Nahrungsmittelhilfe aufgrund des anhaltenden Regierungsstillstands am Samstag auslaufen wird.
Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, verkündete am Donnerstag den Ausnahmezustand und schloss sich damit anderen Staats- und Kommunalbeamten an, die lokale Mittel in Anspruch nahmen, um die Lücke zu schließen.
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„Ich rufe den Ausnahmezustand aus, um alle uns zur Verfügung stehenden Mittel zu nutzen, um den drei Millionen New Yorkern zu helfen, die aufgrund der Schließung der GOP Nahrungsmittelhilfe verlieren“, sagte Hochul in einem Social-Media-Beitrag.
Rhode Island, Virginia und New Mexico haben in den letzten Tagen ebenfalls Notstandserklärungen zur Bewältigung der Krise angekündigt.
Während Bundesdienste bei Regierungsschließungen häufig mit Komplikationen oder Unterbrechungen konfrontiert sind, ist die Entscheidung der Trump-Regierung, die Lebensmittelleistungen ab dem 1. November vollständig auszusetzen, ungewöhnlich.
Noch nie zuvor hat die Bundesregierung Gelder für das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), manchmal auch Lebensmittelmarken genannt, eingefroren.
Demokraten haben dem Weißen Haus vorgeworfen, die Nahrungsmittelhilfe zu politisieren, um Politiker unter Druck zu setzen, sich Trumps Prioritäten anzuschließen.
Fünfundzwanzig von den Demokraten geführte Bundesstaaten haben geklagt, um sicherzustellen, dass SNAP weiterhin Mittel erhält, und am Donnerstag fand vor einem Bundesgericht in Massachusetts eine Anhörung statt.
„Mit der Aussetzung der SNAP-Leistungen wird der Ernährungsbedarf von Millionen schulpflichtiger Kinder in den Klägerstaaten nicht gedeckt“, schrieben die Kläger in einer Klageschrift.
Sie argumentierten auch, dass Lebensmittelhändler und andere Händler, die mit Nahrungsmittelhilfsprogrammen zusammenarbeiten, negativ betroffen wären.
Die US-Bezirksrichterin Indira Talwani gab an, dass sie beabsichtige, noch am selben Tag eine Entscheidung zu treffen.
Talwani sagte auch, dass die Regierung als Alternative einen „gerechten Weg zur Kürzung der Leistungen“ finden sollte, anstatt sie ganz abzuschaffen.
Ungefähr 42 Millionen Menschen – oder jeder achte Mensch in den USA – sind auf staatliche Ernährungshilfe angewiesen, die einen wichtigen Teil der US-Bemühungen zur Armutsbekämpfung darstellt.
Der Betrieb von SNAP kostet das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) fast 8 Milliarden US-Dollar pro Monat, und zuvor hatte das Ministerium seine Notfallfonds in Anspruch genommen, um den Fluss der Nahrungsmittelhilfe aufrechtzuerhalten.
Aber dieses Mal hat die Trump-Regierung argumentiert, dass sie im Zuge des Regierungsstillstands, der Demokraten gegen Republikaner geführt hat, nicht in der Lage ist, auf diese Gelder zuzugreifen.
Die beiden Seiten gerieten in eine Sackgasse bei der Frage, ob sie über einen besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung verhandeln sollten, und schafften es nicht, bis zur Frist am 30. September einen Haushaltsentwurf zu verabschieden.
Das USDA gab dann am 26. Oktober bekannt, dass es die SNAP-Mittel streichen werde, und machte die Demokraten dafür verantwortlich, dass sie die Regierung nicht finanziert hätten.
„Unter dem Strich ist der Brunnen versiegt“, schrieb das USDA in einer Erklärung auf seiner Website. „Zu diesem Zeitpunkt werden am 1. November keine Leistungen gewährt. Wir nähern uns einem Wendepunkt für die Demokraten im Senat.“
Diese Ankündigung veranlasste staatliche und kommunale Beamte dazu, Wege zu finden, um Bewohnern zu helfen, die andernfalls Schwierigkeiten beim Zugang zu Nahrungsmitteln hätten. Auch gemeinnützige Lebensmittelausgabestellen und andere Dienstleistungen stellen sich auf einen Anstieg der Nachfrage ein.
Zivilgesellschaftliche Gruppen äußerten sich besonders besorgt über die möglichen Auswirkungen, die Leistungskürzungen auf gefährdete Gruppen wie Kinder und Arme haben könnten.
„Während dieser Regierungsstillstand anhält, sind die US-Bischöfe zutiefst beunruhigt, dass wichtige Programme, die das Gemeinwohl unterstützen, wie SNAP, unterbrochen werden könnten“, sagte die US-amerikanische Bischofskonferenz in einer Erklärung.
„Dies wäre katastrophal für Familien und Einzelpersonen, die auf SNAP angewiesen sind, um Lebensmittel auf den Tisch zu bringen, und belastet die Armen und Schwachen unserer Nation, die am wenigsten in der Lage sind, voranzukommen, am stärksten mit der Last dieser Schließung.“
