Wissenschaftler haben eine neue Meeresdinosaurierart entdeckt, die 43 Fuß groß wurde und vor über 80 Millionen Jahren die Meere terrorisierte.
Tylosaurus rex – Kurz gesagt: T-Rex – war ein riesiges Mosasaurier-Reptil, das hauptsächlich im heutigen Norden von Texas lebte.
Sein Name bedeutet laut Forschern „König der Tylosaurier“ und unterscheidet ihn damit vom ikonischen Landdinosaurier Tyrannosaurus Rex, was übersetzt „Tyrannenechse“ bedeutet.
„Der T-Rex war nicht nur riesig, etwa doppelt so lang wie die größten Weißen Haie, sondern schien auch ein viel gemeineres Tier zu sein als andere Mosasaurier“, sagte Ron Tykoski, Autor einer neuen, in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Bulletin des American Museum of Natural History.
„Durch unsere Untersuchung und Untersuchung gut erhaltener Fossilien, die in der gesamten Nordtexas-Region gesammelt wurden, haben wir Hinweise auf Gewalt innerhalb dieser Art in einem Ausmaß, das bisher bei anderen Arten nicht beobachtet wurde.“ Tylosaurus Exemplare.“
Die Forscher analysierten Fossilien aus dem American Museum of Natural History sowie mehr als ein Dutzend ähnlicher Proben aus anderen Institutionen, da der Verdacht bestand, dass es sich dabei um ein anderes Tier handelte.
Diese Fossilien hatten fein gezackte Zähne, ein bei Mosasauriern ungewöhnliches Merkmal.
Sie waren außerdem vier Millionen Jahre jünger als die Art Tylosaurus proriger zu der die Exemplare vermutlich gehörten.
Den Namen T-rex erhielten die Forscher als Hommage an den Paläontologen John Thurmond, der Ende der 1960er Jahre erstmals Tylosaurier als neue Art erkannte.
Die Art verfügte über außergewöhnlich starke Kiefer- und Nackenmuskeln, was darauf hindeutet, dass es sich um ein mächtiges Raubtier handelte.
Bei einem T-Rex-Exemplar in der Sammlung des Perot-Museums mit dem Spitznamen „Der schwarze Ritter“ fehlt die Schnauzenspitze und der Unterkiefer ist gebrochen. Der Schaden könnte laut Wissenschaftlern nur von seiner eigenen Art verursacht worden sein.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Beziehungen bekannter Mosasaurierarten erneut untersucht werden müssen, da sich die meisten früheren Studien jahrzehntelang auf denselben, nur minimal veränderten Datensatz stützten.
Jetzt haben Forscher einen umfassend überarbeiteten Datensatz mit Fossilien von Mosasauriern zusammengestellt, der zu einer neuen Anordnung der evolutionären Beziehungen zwischen Tylosauriern führen könnte.
„Es unterstreicht die Notwendigkeit, langjährige Annahmen über die Evolution der Mosasaurier zu überdenken und die Werkzeuge zu modernisieren, mit denen wir diese ikonischen Meeresreptilien untersuchen“, sagte Amelia Zietlow, Mitautorin der Studie.
„Diese Ergebnisse verändern sowohl das physische als auch das evolutionäre Bild der Mosasaurier und unterstreichen Texas als Schlüsselregion für das Verständnis alter Meeresökosysteme und läuten eine neue Ära der Erforschung der Evolutionsgeschichte dieser beeindruckenden Raubtiere ein“, sagte Michael Polcyn, ein weiterer Autor der Studie.
