Laut einer neuen Studie könnte eine gleichmäßige Verteilung der Sitzplätze für ältere Passagiere in der Nähe von Ausgängen entscheidend sein, um in Notfällen die kürzeste Evakuierungszeit aus Flugzeugen zu erreichen.
Die Luftfahrtbehörden empfehlen, dass Passagiere in Notfällen innerhalb von 90 Sekunden evakuieren und den Boden erreichen.
Allerdings stellt die wachsende Zahl älterer Flugpassagiere eine Herausforderung dar, um dies zu erreichen, sagen Forscher.
Frühere Untersuchungen haben davor gewarnt, dass ältere Menschen, die mit kognitivem Verfall zu kämpfen haben, das Situationsbewusstsein beeinträchtigen und die Entscheidungsfindung bei Evakuierungen verzögern können.
Wissenschaftler warnen, dass ihre verminderte Geschicklichkeit in Situationen mit hohem Stress noch schlimmer werden kann.
In einer neuen Studie simulierten Forscher 27 verschiedene Evakuierungsszenarien für den Fall eines zweimotorigen Brandes in einem Airbus A320, einem der häufigsten Schmalrumpfflugzeuge der Welt.
Sie verglichen drei verschiedene Kabinenlayouts mit unterschiedlichen Anteilen an Passagieren über 60 Jahren und unterschiedlicher Verteilung dieser Passagiere.
Die Simulationen ergaben, dass die schnellste Evakuierungsmöglichkeit für eine Anordnung mit Platz für 152 Passagiere, darunter 30 ältere Passagiere, erreicht wurde, wenn die älteren Passagiere gleichmäßig in der Kabine verteilt waren.
Allerdings dauerte es selbst dann 141 Sekunden, bis alle Passagiere den Boden erreichten, viel länger als die von den Luftfahrtbehörden empfohlene Zeit, sagen Forscher, darunter auch solche von der Universität Sydney.
„Ein höherer Anteil älterer Menschen und eine schlechte Sitzordnung führten zu längeren Evakuierungszeiten und einer ungleichmäßigen Nutzung der Ausgänge“, schrieben die Forscher.
„Die Ergebnisse zeigen, dass sowohl der Anteil als auch die Kabinenposition älterer Passagiere die Ausstiegsnutzung, Staumuster und die Verkehrsverteilung beeinflussen“, schrieben sie.
Im Rahmen der Studie erstellten Wissenschaftler computergestützte Designmodelle der Airbus A320-Kabine in Originalgröße.
Anschließend verwendeten sie Pathfinder, eine branchenübliche Software zur Evakuierungsmodellierung, um das Verhalten der Passagiere während eines Doppelmotorausfalls zu simulieren.
„Während ein Brandszenario bei zwei Triebwerken statistisch gesehen selten ist, fällt es in die breitere Kategorie von Ausfällen bei zwei Triebwerken und kritischen Notfällen in der Luftfahrt“, sagte Chenyang (Luca) Zhang, einer der Autoren der Studie.
„Die Geschichte hat gezeigt, dass zweimotorige Ausfälle und Notfälle, wie das berühmte „Wunder auf dem Hudson“, an dem Kapitän Sullenberger beteiligt war, passieren und schwerwiegende Folgen haben können“, sagte Dr. Zhang. Chesley „Sully“ Sullenberger ist der Pilot, der vor über einem Jahrzehnt eine kommerzielle Fluggesellschaft auf dem Hudson River landen ließ.
Wissenschaftler hoffen, dass die neuen Erkenntnisse dazu beitragen können, den Ausstiegsprozess weiter zu beschleunigen, indem beispielsweise älteren Passagieren zusätzliche Sicherheitsunterweisungen angeboten werden.
„Unsere Studie konzentriert sich auf diese Ereignisse mit geringer Wahrscheinlichkeit, aber großen Auswirkungen, um die höchsten Sicherheitsstandards zu gewährleisten“, sagte Dr. Zhang.
Sie hoffen, in weiteren Studien weitere Simulationen durchführen zu können, die der Evakuierungsmodellierung eine weitere wichtige Ebene hinzufügen und das Verhalten von Kindern, Säuglingen und schwangeren Frauen einbeziehen.
„Wir hoffen, dass diese Erkenntnisse den Fluggesellschaften dabei helfen, Risiken proaktiv zu mindern“, sagte Dr. Zhang.
„Durch das Verständnis, wie sich die Passagierverteilung auf die Evakuierung auswirkt, könnten Fluggesellschaften möglicherweise strategischere Sitzplatzanordnungen umsetzen, um die Sicherheit zu optimieren, ohne die betriebliche Effizienz zu beeinträchtigen“, fügte er hinzu.
