Aaron David Miller hat die amerikanische Nahostpolitik während vieler Jahre im Aussenministerium mitgeprägt. Im Interview erklärt der Experte, warum Präsident Joe Biden eine israelische Bodenoffensive gegen die Stadt Rafah unbedingt verhindern will.
Herr Miller, ein amerikanischer Präsident knüpft Waffenlieferungen an Israel an Bedingungen. Ist das ein historischer Bruch in den bilateralen Beziehungen?
Schauen wir zunächst, was Joe Biden wirklich getan hat. Er legte eine Lieferung hochwertiger Waffen auf Eis. Und dies, weil er fürchtet, dass Israel dabei ist, eine massive Bodenoffensive gegen Rafah zu starten. Er warnte den israelischen Ministerpräsidenten seit Wochen vor amerikanischen Sorgen über die Sicherheit der 1,3 Millionen Palästinenser, die sich dort aufhalten. Ohne einen realistischen Plan, diese Menschen an einen Ort zu bringen, wo es Trinkwasser, Nahrungsmittel, Unterkünfte und eine medizinische Versorgung gibt, wäre eine solche Offensive ein Desaster. Es gibt auch Präzedenzfälle. Ronald Reagan zum Beispiel hat drei Mal während seiner Präsidentschaft die Lieferung von F-16-Kampfjets verzögert.
Dann ist Bidens Vorgehen also gar keine grosse Sache?
Das habe ich nicht gesagt. Es ist bedeutsam. Aber es betrifft nur die Operation in Rafah und nicht die übrige Militärhilfe für Israel. Bidens Regierung ist sich bewusst, dass Israel ein Front-Problem an seiner Nordgrenze und ein Iran-Problem hat. Und ich denke, sie wissen auch, dass das Signal, das sie mit der Entscheidung aussandten, die Hamas in den Verhandlungen um einen Waffenstillstand noch unflexibler machen wird. Sie müssen auch heftige Kritik von den Republikanern einstecken, die von einem Verrat an Israel sprechen.
Sie erwähnen die Hamas und die Verhandlungen. Hilft dieses Warnsignal an Israel nun wirklich, um die beiden Konfliktparteien zu einer Waffenruhe zu zwingen?
Es ist ein Signal an Israel, dass es an der Zeit ist, den Krieg zu deeskalieren und eine Einigung zu erzielen. Israel hat folgendes Problem: In Gebieten im Norden des Gazastreifens, wo die israelischen Streitkräfte die militärische Organisation der Hamas bereits eliminiert haben, erstarkt die Hamas erneut. Sie füllt das Vakuum mit seinen zivilen Strukturen und ihren eigenen Bürokraten. Im Irak war die Strategie der USA, Gebiete zu säubern, zu halten und wieder aufzubauen. Israel will den Gazastreifen nicht wieder aufbauen, und es hat Mühe, ihn zu halten. Das grosse Problem und die Realität ist: Die Hamas gewinnt. Israel hat keinen Plan für die Zeit nach dem Krieg. Wer soll den Gazastreifen regieren? Wenn Sie mich fragen, wie das enden wird, ich weiss es nicht.
Aber wie soll Bidens Warnsignal nun helfen, damit es zu einem Waffenstillstand kommt?
Es hilft nicht. In diesem Fall war der Präsident zunehmend frustriert mit Rafah. Andere in seiner Regierung sind mit allem unzufrieden, was die Israeli tun. Er versuchte eine sorgfältig formulierte Antwort zu finden: der Stopp einer Waffenlieferung, um das israelische Kalkül in einer Frage zu beeinflussen. Andere in seiner Regierung sind nicht nur frustriert. In ihren Augen untergräbt die israelische Politik amerikanische Interessen auf grundlegende Weise. Sie hat diese Regierung in eine Falle gebracht. Und wie soll sie da wieder rauskommen?
Wenn das Warnsignal nicht hilft, aus welchen innenpolitischen und aussenpolitischen Gründen hat sich Biden denn dazu entschlossen?
Es war eine direkte Antwort auf eine drohende israelische Bodenoffensive auf Rafah. Die Entscheidung hat kleine politische Vorteile. Aber schauen wir uns die Reaktionen der grössten Kritiker im Kongress an. Für den demokratischen Senator Bernie Sanders ist dieser Schritt nicht genug, er soll nur der Anfang sein.
Viele Beobachter sagen, dass Biden im Hinblick auf seine Wiederwahl damit vor allem die linken Kritiker in seiner Partei besänftigen will. Wie schätzen Sie das ein?
Es wird ihm nicht viel nützen. Es wird ihm schaden. Die Republikaner stürzen sich darauf, und es wird nicht genug sein für die Kritiker in seinen eigenen Reihen.
Ihrer Meinung nach handelt Biden also, weil er davon überzeugt ist, dass ein Verzicht auf eine Offensive in Gaza auch im besten israelischen Interesse ist?
Genau. Eine Offensive bringt die Verhandlungen über das Ende des Krieges und die Rückkehr der Geiseln in Gefahr. Und begräbt auch jegliche Hoffnungen der Biden-Regierung auf eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudiarabien und Israel. Die Saudi sind sehr interessiert daran, aber nicht, während der Gazastreifen brennt.
An welchen Punkten scheitern denn die Verhandlungen momentan?
Für eine verlässliche Antwort müsste man im Verhandlungsraum sein. Zunächst geht es um die Zahl der Geiseln, die in einer ersten Tranche freigelassen werden sollen. Der wichtigste Punkt ist die Frage nach der Form des Waffenstillstands. Die Israeli haben einer «nachhaltigen Ruhe» zugestimmt. Aber die Hamas will eine umfassende Waffenruhe und den Rückzug aller israelischen Truppen aus dem Gazastreifen. Und es gibt ein Hin und Her darüber, welche Palästinenser, die Israeli getötet haben, freigelassen werden sollten.
Was kann Biden in diesem Moment noch tun?
Jetzt sind die Israeli am Zug. Werden sie Bidens Forderung willentlich ignorieren oder werden sie in Rafah vorsichtiger vorgehen, um keine weiteren Verzögerungen bei Waffenlieferungen zu riskieren. Sollten die Israeli sich für eine Bodenoffensive entscheiden, würde diese eine Schlacht von vielen Wochen bedeuten. Das würde zu einem viel grösseren Problem bei den Beziehungen zwischen Israel und den USA führen.
Die Israeli ihrerseits sagen, «wenn wir die restlichen vier Brigaden der Hamas in Rafah nicht besiegen, verlieren wir den Krieg. Dann ist es ein Sieg für die Hamas.»
Die Israeli können die Hamas weiter schwächen, indem sie diese vier Brigaden eliminieren. Aber sie werden damit das fundamentale Problem nicht lösen: Die Hamas wird diesen Krieg überleben. Israel ist nicht bereit dazu, die Bedingungen für eine strategische Niederlage der Hamas zu schaffen. Die Voraussetzungen dafür wären eine legitime palästinensische Verwaltung, die Beteiligung arabischer Staaten für die Sicherheit, eine Verbindung des Gazastreifens mit dem Westjordanland im Bestreben nach einem palästinensischen Staat. Die Israeli haben bisher keinen dieser Punkte akzeptiert.
