Ein Hügel an der Westküste von Cumbria könnte der seit langem gesuchte Grabhügel von Ivarr dem Knochenlosen sein, einem der mächtigsten Wikingerführer, der in Großbritannien herrschte, behauptete ein Archäologe.
Ivarr, auch bekannt als Ivarr der Beinlose oder Ivarr der Drache, war ein beeindruckender Wikinger-Kriegsherr des 9. Jahrhunderts, der in Dublin eine herrschende Dynastie gründete.
Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Führung der Großen Heidenarmee während ihrer Feldzüge durch England.
Trotz seiner historischen Bedeutung konnte sein Grab nie eindeutig identifiziert werden.
Der unabhängige Archäologe Steve Dickinson glaubt, dass der Anführer der Wikinger möglicherweise mit seinem Schiff unter einem großen Hügel beigesetzt wurde, der in mittelalterlichen Aufzeichnungen als „Königshügel“ bekannt ist.
Diese Stätte wird von Herrn Dickinson als Teil einer ausgedehnten und bisher unerkannten Wikinger-Grablandschaft angesehen.
Derzeit sind in der Region nur 16 monumentale Schiffsbestattungen aus der Zeit vor den Wikingern und der Wikingerzeit bekannt. Im Vereinigten Königreich wurde bisher noch keiner bestätigt.
In einigen frühmittelalterlichen Kulturen wurde die Schiffsbestattung als Zeichen von Status und Respekt praktiziert. Das bekannteste Beispiel Großbritanniens ist das angelsächsische Schiffsgrab, das in Sutton Hoo in Suffolk entdeckt wurde.
Historiker argumentieren seit langem, dass Wikinger in Cumbria nicht nur Raubzüge machten, sondern sich auch dort niederließen, eine Theorie, die durch die hohe Konzentration skandinavischer Ortsnamen in der gesamten Grafschaft gestützt wird.
Im Jahr 2001 untersuchte eine BBC-Fernsehsendung DNA-Proben von Orten in ganz England. Von allen getesteten Standorten wies nur Penrith in Ost-Cumbria starke Hinweise auf norwegische Wikinger-Abstammung in der modernen Bevölkerung auf. Bei mehr als einem Viertel der befragten Männer wurde festgestellt, dass sie einen direkten männlichen Vorfahren aus Norwegen haben.
Dennoch sind die archäologischen Beweise für die Besiedlung und Bestattung der Wikinger in Cumbria begrenzt.
Das erste mit Radiokarbon datierte Langhaus aus der Wikingerzeit in England wurde in den 1980er Jahren im Kentmere-Tal entdeckt. Ein kleiner Wikingerfriedhof, der in Cumwhitton in der Nähe von Carlisle entdeckt wurde, wurde später von veröffentlicht Oxford Archaeology North im Jahr 2014.
Seit Anfang der 2000er Jahre hat die Metalldetektion begonnen, neue Beweise zu liefern, insbesondere entlang der Westküste von Cumbria. Es wurden mehrere Silberschätze aus der Wikingerzeit entdeckt, darunter einer in Beckermet, der heute im Beacon Museum in Whitehaven aufbewahrt wird.
Der Beckermet-Schatz, der Silber aus dem Karolingischen Reich und Münzen aus Bagdad umfasst, scheint neben dem Königshügel gewogen worden zu sein. In der Nähe befinden sich 39 kleinere Satellitenhügel.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Gebiet eine große Nekropole aus der Wikingerzeit bildet, wobei der Haupthügel möglicherweise eine hochrangige Bestattung beherbergt.
Weitere Entdeckungen haben die Behauptung, West Cumbria sei ein wichtiges Zentrum der Wikinger, gestärkt.
Satellitenbilder, LiDAR und Bodenuntersuchungen haben enthüllt, was Archäologen für Flottenstützpunkte der Wikinger und große Holzhallenkomplexe halten.
Anfang 2025 wurde in der Nähe von Wigton von einer Denkmalbehörde aus Cumbria eine 50 Meter lange Halle aus der späten Wikingerzeit identifiziert. Eine noch größere Halle mit einer Länge von etwa 63 Metern wurde südlich von Gosforth entdeckt.
Archäologen sagen, dass dies die größte bekannte vornormannische Halle im Vereinigten Königreich und Irland sei. Professor Neil Price, Lehrstuhlinhaber für Archäologie an der Universität Uppsala, hat den Komplex als vergleichbar mit königlichen Palästen aus der Wikingerzeit in Skandinavien beschrieben.
Insgesamt deuten die Beweise darauf hin, dass West-Cumbria ein bedeutender Machtstützpunkt der Wikingerzeit gewesen sein könnte, der möglicherweise dem Königreich entsprach, das in irischen Quellen aus dem 9. Jahrhundert als „Laithlinn“ oder „Laithlind“ bekannt ist.
Dickinson sagte, seine Forschung habe mit mittelalterlichen Dokumenten begonnen, in denen wiederholt auf einen Ort namens „Cuningeshou“ verwiesen wurde, ein altnordischer Begriff, der „Königshügel“ bedeutet.
Im August 2024 besuchte er die Stätte und bestätigte, dass der Hügel noch existiert, der etwa 60 Meter breit und fast sechs Meter hoch ist und die Küste überragt. Der genaue Standort wurde nicht bekannt gegeben, um Plünderungen zu verhindern.
Bei der Metallsuche in der Umgebung wurden Bleigewichte entdeckt, die zur Messung von Silber verwendet wurden, sowie große Schiffsnieten und -beschläge, die laut Dickinson die Theorie einer Schiffsbestattung stützen.
Er verbindet die Stätte durch isländische Sagen und zeitgenössische irische Annalen mit Ivarr. Eine Sage berichtet, dass Ivarr in einem Hügel an einer Grenze in England begraben wurde, während irische Annalen Ivarr und seinen Bruder Óláfr als Söhne des Königs von Laithlind beschreiben.
Einige Historiker haben Laithlind in Norwegen oder Schottland platziert. Herr Dickinson argumentiert stattdessen, dass irische Quellen auf die Ostküste der Irischen See hinweisen.
„Ich gehe also davon aus, dass Ivarrs Heimatkönigreich in West Cumbria lag, und es geht davon aus, dass er bei seinem Tod dort begraben wurde“, sagte Dickinson.
„Da er ein berühmter Seekönig war und dafür bekannt war, die Irische See von Dublin nach Dumbarton am Clyde und weit darüber hinaus zu überqueren, wurde ihm auch eine ‚heidnische‘ Beerdigung auf einem Schiff auf einem Hügel mit Blick auf das Meer zuteil.“
Andere Gelehrte haben vermutet, dass Ivarr in Repton in Derbyshire begraben wurde, wo sich ein großes Wikingerlager befand. Diese Behauptung basiert jedoch auf einer Beerdigung, die Berichten zufolge im Jahr 1686 entdeckt wurde.
