Zwei Jahrzehnte lang stagnierte die weltweite Energienachfrage, und Effizienzsteigerungen, wirtschaftliche Veränderungen und das Wachstum erneuerbarer Energien erzeugten eine Illusion der Kontrolle.
Die Erzählung handelte von einem gemanagten Übergang – einem geradlinigen Weg von fossilen Brennstoffen zu einem saubereren, vielleicht einfacheren Energiesystem.
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Energieunternehmen glauben, dass das Narrativ vorbei ist.
Ergänzung, keine Substitution
Es ist ungewöhnlich, dass viele Sicherheitskräfte die Straße zum Kongresszentrum von Katar säumen. Betreten Sie LNG 2026 und das riesige Konferenzzentrum in Doha empfängt die Menschen, die das globale Energiesystem gestalten. Auf derselben Bühne saßen Saad Sherida al-Kaabi von QatarEnergy, Wael Sawan von Shell, Darren Woods von ExxonMobil, Patrick Pouyanne von TotalEnergies und Ryan Lance von ConocoPhillips – Führungskräfte von Unternehmen, die gemeinsam im Zentrum der globalen Energieversorgung stehen.
Ihre Einschätzung: Das Zeitalter der Nachfrage ist da, und das Zeitalter des Gases beschleunigt sich, es verblasst nicht.
Alles von künstlicher Intelligenz über Rechenzentren bis hin zur Elektrifizierung und dem Bevölkerungswachstum bringt das Energiesystem auf eine neue Ebene. Die Führungskräfte sagen, dass die Nachfrage schneller steigt, als sich Netze, Infrastruktur und politische Rahmenbedingungen anpassen können.
Vom Öl zur Energie
Vielleicht ändert die Branche deshalb ihre Selbstbeschreibung. Diese Unternehmen gestalten ihre Zukunft nicht mehr eng wie „internationale Ölkonzerne“ oder Ölproduzenten. Sie sprechen jetzt davon, „internationale Energieunternehmen“ zu sein – ein bewusster Wandel, der ein umfassenderes Ziel widerspiegelt: Moleküle, Systeme und Lieferketten in einer Welt mit steigendem Energiebedarf zu verwalten.
Führungskräfte skizzierten Prognosen, die unterstreichen, wie tiefgreifend sich der Markt verändert. Die weltweite LNG-Nachfrage, die derzeit etwa 400 Millionen Tonnen pro Jahr beträgt, wird den Energiemanagern zufolge bis 2030 voraussichtlich 600 Millionen Tonnen erreichen und sich bis 2050 der 800-Millionen-Tonnen-Marke annähern. LNG wächst jährlich um mehr als 3 Prozent, was es ihren Daten zufolge zum am schnellsten wachsenden Kraftstoff unter den nicht erneuerbaren Energieträgern macht.
Bauen für eine größere Welt
Das Vertrauen in Doha wurde durch Baumaßnahmen in großem Umfang gestützt. QatarEnergy unter Saad al-Kaabi erweitert die LNG-Produktion und baut eine Flotte auf, die voraussichtlich etwa 200 LNG-Tanker umfassen wird, eine der größten Schifffahrtserweiterungen in der Energiegeschichte.
In den Vereinigten Staaten arbeiten ExxonMobil und QatarEnergy bei einer neuen LNG-Anlage mit 18 Millionen MMBtu zusammen, die Teil eines umfassenderen Ausbaus in Nordamerika ist. Kanadisches LNG drängt auf den Markt, während neue Quellen aus Afrika und Südamerika hinzukommen.
Das sind erhebliche Investitionen.
Wie al-Kaabi es während der Diskussion ausdrückte: „Die Welt kann nicht ohne Energie leben. Die Menschen müssen wohlhabend sein, und fast eine Milliarde Menschen haben immer noch keinen Grundstrom. Wir können ihnen das Wachstum nicht vorenthalten.“
Es handelt sich um einen Rahmen, der im gesamten Panel geteilt wird. Dies ist kein Gespräch mehr über Ersatz, wie ein Manager es zusammenfasste: „Wir befinden uns in einer Welt der Energiezugabe, nicht der Energiesubstitution.“
Europa und Energiesicherheit
Der Russland-Ukraine-Krieg bleibt ein entscheidender Bezugspunkt. Der plötzliche Verlust von russischem Pipeline-Gas in Europa zwang zu einer dramatischen Umstellung auf LNG. Die Importe stiegen von rund 50 Millionen Tonnen pro Jahr auf rund 120 Millionen Tonnen und verwandelten Europa fast über Nacht in einen wichtigen LNG-Markt.
Was als Krisenmanagement begann, hat die globalen Gasströme verändert. LNG sorgte für Flexibilität, Sicherheit und Skalierbarkeit und stellte bei Investoren das Vertrauen wieder her, dass die LNG-Infrastruktur von strategischer Bedeutung sein könnte.
Wenn neues Angebot online geht, gehen Führungskräfte davon aus, dass die Preise sinken. Wenn dies geschieht, wird erwartet, dass die asiatische Nachfrage, die derzeit durch die Kosten eingeschränkt wird, deutlich ansteigen wird. Mehrere asiatische Volkswirtschaften wandeln sich ebenfalls von Exporteuren zu Nettoimporteuren, da die inländischen Reserven sinken.
Der stille Wiedereintritt von Oil
Vor zwei Jahren wurde weithin prognostiziert, dass Öl bis 2030 aus dem Energiemix verschwinden würde. Auch dieses Narrativ ist verblasst.
Die Ölnachfrage hat sich als robust erwiesen, und selbst auf Gas spezialisierte Produzenten erweitern ihr Ölportfolio. Katar sucht aktiv nach neuen Ölmöglichkeiten und bleibt einer der weltweit größten Besitzer von Explorationsblöcken.
Der Wandel ist pragmatischer Natur. Die Industrie debattiert nicht mehr darüber, ob Öl und Gas benötigt werden, sondern darüber, wie sie mit möglichst geringen Kosten und Emissionsintensität bereitgestellt werden können. Mehrere Führungskräfte stellten fest, dass viele ehemalige Ölskeptiker stillschweigend ihren Kurs geändert hätten.
KI und das Ende der geringen Nachfrage
Der dringendste Treiber des Wandels ist nicht die Geopolitik, sondern die künstliche Intelligenz.
Fast 20 Jahre lang war die weltweite Energienachfrage relativ stabil. Dieser Zeitraum ist abgelaufen. KI-gesteuerte Rechenzentren verbrauchen Strom in einem Ausmaß, mit dem die Planer nicht gerechnet haben. Einzelne Anlagen können Tausende von Megawatt konstanter Leistung benötigen und 24 Stunden am Tag laufen, ohne dass eine Unterbrechung toleriert wird.
Führungskräfte bezeichneten diesen Moment als einen entscheidenden Bruch mit der Vergangenheit. Nach Jahrzehnten stagnierender Nachfrage ist das System in den sogenannten Hyperskalierungsmodus übergegangen.
Diese Forderung sei unflexibel, heißt es. Rechenzentren können nicht auf die Wetterbedingungen warten. Sie benötigen Strom, der zuverlässig, abrufbar und sofort verfügbar ist.
Wenn erneuerbare Energien Unterstützung brauchen
Niemand auf der Bühne lehnte erneuerbare Energien ab. Wael Sawan von Shell und Patrick Pouyanne von TotalEnergies betonten beide ihre zentrale Rolle im zukünftigen Mix. Aber sie waren sich über die Grenzen im Klaren.
Die Führungskräfte betrachteten Wind- und Solarenergie als sporadisch und argumentierten, dass Netze, die für eine vorhersehbare Stromerzeugung ausgelegt seien, zunehmend unter Druck stünden. Die jüngsten Stromausfälle und Beinahe-Ausfälle in stark erneuerbaren Systemen haben die Folgen eines Ungleichgewichts deutlich gemacht.
„Wenn der Wind nicht weht und die Sonne nicht scheint“, bemerkte ein Manager, „füllt Gas die Lücke.“
Gasturbinen bleiben für die Netzstabilität von entscheidender Bedeutung. Es dauert Jahrzehnte, bis die Kernenergie skaliert wird. Die Batterien werden immer besser, bleiben aber begrenzt. Wasserstoff ist vielversprechend, aber noch nicht im erforderlichen Tempo einsetzbar.
Gas ist, so argumentiert die Industrie, die einzige Option, die schnell genug gebaut werden kann, um den aktuellen Nachfrageschub zu decken.
KI: Die Reibungspunkte
Doch hinter dem machtgierigen, KI-gesteuerten Selbstvertrauen stecken echte Hindernisse. Der Aufbau der Energieinfrastruktur ist langsamer und komplexer geworden.
Die Führungskräfte wiesen darauf hin, Verzögerungen zuzulassen, die Projekte um mehr als ein Jahrzehnt in die Länge ziehen. Wasser- und Netzanschlüsse sind große Engpässe. Fachkräfte sind Mangelware. Der Widerstand in der Gemeinschaft wächst, getrieben von Kostenbedenken und Umweltdruck.
Die Führungskräfte äußerten offen Kritik an den politischen Rahmenbedingungen, die ihrer Ansicht nach von der betrieblichen Realität losgelöst waren. Sie argumentierten, dass sich überschneidende und widersprüchliche Vorschriften die Kosten erhöhen und die Versorgung verzögern.
„Der Markt bestimmt, was geliefert werden kann“, sagte ein führendes Unternehmen und warnte davor, dass Regierungen Gefahr laufen, die Arterien des Energieflusses zu verstopfen.
Nachhaltigkeit, Emissionen und der Gesellschaftsvertrag
Die Branche erkennt an, dass ihre Zukunft von der Emissionsleistung abhängt. Methanaustritt, Effizienz, Produktions-Fußabdrücke und Transportemissionen stehen weiterhin auf dem Prüfstand. Gas bietet sofortige Einsparungen, wenn es Kohle ersetzt – etwa 40 Prozent bei der Stromerzeugung und 20 Prozent bei Schiffskraftstoffen. Die Kohlenstoffabscheidung und -bindung wird zunehmend in neue Projekte integriert.
Darren Woods von ExxonMobil betonte das Bestreben des Unternehmens, als Technologieakteur wahrgenommen zu werden – es arbeite an Wasserstoff, Kohlenstoffabscheidung und neuen Verwendungsmöglichkeiten für Kohlenwasserstoffe über die Verbrennung hinaus. Sie beschreiben diesen Ansatz als verantwortungsvolle Energiezugabe.
Dennoch bleibt die Spannung bestehen. Der aktuelle Nachfrageanstieg hat die Umweltprüfung in den Hintergrund gedrängt, aber die Führungskräfte wissen, dass die Zeitspanne nur vorübergehend ist. Die Nachhaltigkeit von Gas in dieser neuen Rolle wird intensiv geprüft.
Obwohl es sauberer verbrennt als Kohle, bleiben seine CO2- und Methanemissionen sowie der Transport-Fußabdruck von LNG weiterhin von zentraler Bedeutung für die Klimadebatte. Branchenführer sind sich bewusst, dass Gas sich weiterentwickeln muss, um seinen gesellschaftlichen Status zu wahren. Der CEO von QatarEnergy betonte die Bereitstellung von Energie „auf die umweltfreundlichste Art und Weise“.
Man ist sich bewusst, dass der aktuelle Nachfrageschub Umweltbedenken in den Hintergrund gedrängt hat, aber diese Fragen werden wieder auftauchen, sobald die unmittelbare Kapazitätskrise nachlässt. Der Gasindustrie droht ein ähnliches Schicksal wie der Kohle, wenn es ihr nicht gelingt, ihre Dekarbonisierungsbemühungen durch Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung (CCUS) und die Integration kohlenstoffarmer Gase wie Wasserstoff zu beschleunigen.
Inklusiv, nicht gegenseitig ausschließend
Die Dynamik mit erneuerbaren Energien und neuen Technologien fügt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu. Führungskräfte sind sich bewusst, dass erneuerbare Energien für viele Regionen beim Aufbau neuer Infrastruktur die günstigste und einfachste Option sind.
Die Rolle von Gas entwickelt sich daher von einem Grundlastlieferanten zu einer „komplementären Lastfolgerolle“, die für den Ausgleich von Netzen, die zunehmend mit variabler Wind- und Solarenergie gesättigt sind, von entscheidender Bedeutung ist.
Auch die Weiterentwicklung der Batteriespeichertechnologie zeichnet sich als potenzieller Konkurrent für diese Rolle als Netzausgleich ab. Man geht davon aus, dass der zukünftige Energiemix reichlich vorhanden, zugänglich, zuverlässig und sauber sein wird, aber der Weg ist ungewiss.
Die Investitionen in Wasserstoff und Ammoniak gehen weiter, wenn auch mit schwankendem Hype, was darauf hindeutet, dass ein Sektor auf der Suche nach dem nächsten Durchbruch ist.
Die menschliche Verbindung
Wenn man Politik und Technologie weglässt, ist der Mensch der Haupttreiber. Noch immer verbrauchen etwa fünf Milliarden Menschen weit weniger Energie als die entwickelten Volkswirtschaften. Um Al-Kaabi von QatarEnergy zu paraphrasieren: Wohlstand erfordert Macht.
Die Beseitigung der Energiearmut bedeutet, die Versorgung – eine zuverlässige und erschwingliche Versorgung – in beispiellosem Ausmaß zu erhöhen. Das ist der Kontext, in dem die Führungskräfte der Energiekonzerne Gas positionieren: nicht als Brücke, sondern als Stabilisator. Energieerzeuger wetten darauf, dass die weltweite Nachfrage – angekurbelt durch KI und wirtschaftliche Ambitionen – die Fähigkeit der erneuerbaren Energien allein, die Last zu tragen, übersteigen wird.
Sie bauen für eine Welt, von der sie sagen, dass sie sich Knappheit, Stromausfälle oder theoretische Reinheit nicht leisten kann. Ihrer Meinung nach ist Gas keine Brücke, sondern die Grundlage, um den Sturm der Nachfrage zu überstehen.
Und seine Zukunft wird durch eine einfache Metrik definiert: Kann das System reichlich, zugängliche, zuverlässige und zunehmend sauberere Energie liefern?
