Es wurde festgestellt, dass eine seltsam aussehende Münze, mit der in den 1950er Jahren in Leeds eine Busfahrkarte bezahlt wurde, zu einer alten Zivilisation von vor über 2.000 Jahren gehörte.
Die Münze, die vor Jahrzehnten einem örtlichen Busfahrer überreicht wurde, gelangte in die Hände von James Edwards, dem ehemaligen Chefkassierer von Leeds City Transport, der die Fahrpreise sammelte und sie am Ende eines jeden Tages zählte.
Da sie nicht ausgegeben werden konnte, nahm Herr Edwards die antike Münze mit nach Hause und schenkte sie seinem kleinen Enkel Peter, der sie über 70 Jahre lang in einer kleinen Holzkiste aufbewahrte.
Archäologen der Universität Leeds haben nun herausgefunden, dass es von den Karthagern, einem Teil der phönizischen Kultur, im 1. Jahrhundert v. Chr. aus der spanischen Stadt Cádiz stammte.
„Mein Großvater stieß immer auf Münzen, die nicht britisch waren, und legte sie beiseite, und wenn ich zu ihm nach Hause ging, gab er mir ein paar“, sagte der heute 77-jährige Enkel.
„Es war nicht lange nach dem Krieg, also stelle ich mir vor, dass Soldaten mit Münzen aus den Ländern zurückkehrten, in die sie geschickt worden waren. Keiner von uns war Münzsammler, aber wir waren fasziniert von ihrer Herkunft und ihren Bildern – für mich waren sie ein Schatz“, sagte er.
Peter versuchte, den Ursprung der Münze herauszufinden, indem er sich auf eine bestimmte Inschrift konzentrierte.
Es trägt auf einer Seite das Gesicht des Gottes Melqart, der dem griechischen Helden Herakles ähnelt und seinen berühmten Kopfschmuck aus Löwenleder trägt.
Experten gehen davon aus, dass es aus einer ehemaligen karthagischen Siedlung an der spanischen Küste stammt.
„Die Münze hat mich schon immer fasziniert, weil ihre Herkunft schwer zu entziffern war“, sagte Peter.
„Mein erster Gedanke, als ich seinen Ursprung herausfand, war, dass ich es gerne an ein Institut zurückgeben würde, wo es von allen studiert werden könnte, und Leeds Museums and Galleries boten mir freundlicherweise an, ihm ein gutes Zuhause zu geben“, sagte er.
Die Münze wurde den Leeds Museums and Galleries gespendet und ist jetzt Teil des Leeds Discovery Centre, das Münzen und Währungen aus Kulturen auf der ganzen Welt aus Tausenden von Jahren Geschichte umfasst.
„Es ist unglaublich, sich vorzustellen, wie dieses kleine Stück Geschichte, das vor Tausenden von Jahren von einer alten Zivilisation geschaffen wurde, irgendwie nach Leeds und in unsere Sammlung gelangt ist“, sagte Salma Arif, geschäftsführendes Mitglied des Stadtrats von Leeds für Sozialfürsorge für Erwachsene, aktiven Lebensstil und Kultur.
„In Museen wie unserem geht es nicht nur um die Konservierung von Objekten, sondern auch darum, Geschichten wie diese zu erzählen und Besucher zum Nachdenken über die Geschichte anzuregen, die uns überall umgibt, manchmal an den unwahrscheinlichsten Orten“, sagte Frau Arif.
