Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde erstmals am 7. Mai veröffentlicht und am 5. Juli aktualisiert, um Sules Rückkehr zum Fußballspielen widerzuspiegeln.
Niklas Sule hat seinen Rücktritt vom Fußball im Alter von 30 Jahren rückgängig gemacht und sich dem deutschen Amateurverein SV Tiefenbach angeschlossen.
Der Innenverteidiger, zuletzt bei Borussia Dortmund, gab im Mai bekannt, dass er sich zum Ende der Saison 2025/26 vom aktiven Sport zurückziehen werde.
Der ehemalige Verteidiger von Deutschland und Bayern München sagte, dass Verletzungen der Hauptgrund für seine Entscheidung waren, sich aus dem Sport zurückzuziehen. Laut Transfermarkt hat Sule eine umfangreiche Verletzungshistorie, darunter zwei Risse des vorderen Kreuzbandes (ACL) und insgesamt 133 verpasste Spiele für Verein und Land in seiner 13-jährigen Karriere als Senior.
„Ich freue mich sehr darauf, Fußball wieder aus einer ganz anderen Perspektive zu erleben, bei der es nur um das Spiel selbst geht und nicht ums Geschäft oder Geld“, sagte Sule gegenüber Sky Sport DE zu seiner Rückkehr zum SV Tiefenbach, einem Bezirksligisten in der Kreisliga Baden-Württemberg.
„Zwei meiner besten Freunde spielen beim SV Tiefenbach, einer davon ist sogar Trainer. Nach 13 Jahren im Profifußball ist es ein absolutes Geschenk, wieder mit meinen Kumpels den Platz zu teilen und diesen wunderbaren Sport einfach in vollen Zügen zu genießen.“
Dortmund hatte zuvor bestätigt, dass Sule den Verein nach Ablauf seines Vertrages in diesem Sommer verlassen würde. Sule zog sich am 18. April gegen Hoffenheim eine Knieverletzung zu und befürchtete, dass er sich einen weiteren Kreuzbandriss zugezogen hatte. Scans ergaben anschließend, dass das Problem nicht so schwerwiegend war wie zunächst befürchtet, obwohl Sule erklärte, dass die Gefahr einer weiteren schweren Verletzung ausreichte, um ihn dazu zu bringen, seine Profikarriere zu beenden.
„Ich möchte bekannt geben, dass ich meine Karriere diesen Sommer beenden werde“, sagte Sule im Mai im Spielmacher-Podcast.
„Was ich gespürt habe, als unser Mannschaftsarzt in der Hoffenheimer Kabine den Schubladentest gemacht hat, den Physio angeschaut und den Kopf geschüttelt hat, und der Physio hat es auch gemacht und auch keinen Widerstand gespürt – ich bin unter die Dusche gegangen und habe zehn Minuten lang geweint. In dem Moment habe ich wirklich gedacht: ‚Es ist zerrissen‘.“
„Als ich am nächsten Tag zum MRT ging und die gute Nachricht erhielt (dass es sich nicht um eine Kreuzbandverletzung handelte), war mir hundertprozentig klar, dass es vorbei war. Ich könnte mir nichts Schlimmeres vorstellen, als mich auf das Leben zu freuen – unabhängig zu sein, in den Urlaub zu fahren, Zeit mit meinen Kindern zu verbringen – und mich dann mit meinem dritten Kreuzbandriss auseinandersetzen zu müssen.“
Sule stammt aus der Hoffenheimer Akademie und gab im Mai 2013 sein Debüt in der A-Nationalmannschaft des Vereins. Er verbrachte weitere vier Jahre im Team, bevor er 2017 zu den Bayern wechselte.
Sule gewann in jeder seiner fünf Spielzeiten mit dem bayerischen Klub den Bundesligatitel und absolvierte in dieser Zeit 171 Einsätze in allen Wettbewerben. Außerdem gewann er 2020 die Champions League und zweimal den DFB-Pokal (2019 und 2020).
Sule holt sich 2022 zum fünften und letzten Mal in seiner Karriere den Bundesliga-Pokal (Matthias Hangst/Getty Images)
Im Jahr 2022 wechselte Sule nach Ablauf seines Bayern-Vertrags ablösefrei zu Dortmund. Er spielte 109 Mal für den Verein und hätte in der Saison 2022/23 beinahe den sechsten Meistertitel seiner Karriere gewonnen, nur dass Dortmund am letzten Spieltag auf den zweiten Platz hinter den Bayern zurückfiel. Er verhalf dem Verein zum Einzug ins Finale der Champions League 2023/24, wo er Real Madrid mit 0:2 unterlag.
Auf internationaler Ebene bestritt Sule 49 Länderspiele und vertrat Deutschland bei den Weltmeisterschaften 2018 und 2022. Seinen letzten Nationalmannschaftseinsatz absolvierte er im Oktober 2023 in einem Freundschaftsspiel gegen Mexiko.
„Eine Geschichte darüber, was hätte sein können“
Analyse des deutschen Fußballkorrespondenten Sebastian Stafford-Bloor
Schade. In seiner besten Form war Sule ein seltener Verteidiger, gesegnet mit Größe, Schnelligkeit und Können. Vollkommen fit und voll konzentriert gehörte er zur absoluten Spitze des Sports und spielte gegen die besten Angreifer, die dieser Sport zu bieten hatte. In einer anderen Welt wäre er der Schlüssel zu Deutschlands Chancen bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer. In Wirklichkeit hat er seit einiger Zeit so gut wie keine Chance mehr.
Letztendlich hat sein Körper ihn daran gehindert, das zu erreichen, was er hätte tun können. Sule hatte unglaubliches Pech mit der Verletzung. Wann immer seine Karriere in die richtige Richtung zu gehen schien, brachte normalerweise ein weiterer Rückschlag seinen Fortschritt zum Scheitern. Für einen Spieler, der auf sein Selbstvertrauen angewiesen war, müssen diese Unterbrechungen unglaublich schwierig gewesen sein und wurden jedes Mal zu einer weiteren Herausforderung, die es zu meistern galt.
Er war ein leichtes Ziel. In späteren Jahren kämpfte er mit seinem Gewicht und grausame Sticheleien in den sozialen Medien waren zweifellos genauso verbreitet wie Auftritte in der ersten Mannschaft. Sule war Dortmunds bester Verdiener, was bedeutete, dass er oft die Hauptlast der Frustration der Fans zu tragen hatte, insbesondere wenn er nicht spielen konnte oder nachdem er Fehler gemacht hatte, die sein schwaches Selbstvertrauen unvermeidlich machte.
Es ist bezeichnend, dass es sich wie eine Erleichterung anfühlt. Sule ist eine Geschichte dessen, was hätte sein können, aber leider schien dies seit einiger Zeit das wahrscheinliche Ende zu sein.
